Анастасия Торопова - Звездолёт маленькой Элайзы

Version:1.0 StartHTML:0000000156 EndHTML:0005631293 StartFragment:0000000469 EndFragment:0005631285

1.

Гул общего зала космодрома заполнял всё пространство. Пёстрая толпа походила на огромный разноцветный муравейник. Кто попадал сюда впервые – часто терялся. На всех периферических космодромах творился подобный бардак, управляемый слепым случаем. Неопытного путника, привыкшего к высокому сервису, эта обстановка закручивала, запутывала и приводила в отчаяние. Поэтому, если на провинциальной станции человек уверенно пересекает зал сквозь бурлящую толпу, то, скорее всего, это или опытный путешественник или андроид.

Константин был здесь впервые и держался очень уверено. Как все сотрудники звёздной академии он носил униформу оливкового цвета с отличительными признаками педагогического состава; и как все андроиды занимался самым неблагодарным делом – препровождением курсантов на практику. За ним уныло следовал юноша, стараясь не отставать от быстрого шага куратора. Его печальное востроносое лицо, как у маленькой птички, выражало всю усталость и уныние, на которые был способен двадцатилетний паренёк.

– Он точно в игровой, куратор Константин, – канючил практикант, одёргивая андроида за рукав. – Мы зря обходим все пункты регистрации.

– Курсант Михаил Чичёв, выговорите бессмыслицу, – холодно заметил куратор. – Это странно быть в игровой, когда наш звездолёт отправляется через двадцать минут.

– Ничего не странно, – не унимался паренёк. – Для Пашки это нормально. Вон, видите обезьяну в жилете над входом? Уверен, он там.

Андроид резко становился и внимательно всмотрелся в яркую вывеску игрового клуба, подёргивая щекой. Из опыта Миша Чичёв понял, что куратор сейчас обдумывает решение.

В отличие от общего зала в игровой комнате царил порядок и тишина. Все посетители столпились у стола, образовывая плотный круг в несколько рядов. За столом сидели курсант звёздного флота и тучный торговец средних лет. Они играли в го на интерактивной поверхности стола. По беспокойному лицу торговца и испарине на его широком лбу, было понятно, что он проигрывает. Паренёк горящими глазами изучал доску и каждый раз, когда находил изящный ход, хищно улыбался. Его светлые волосы тоже превратились в промокшие от пота пакли и падали на глаза, но он суетливо загребал их ладонью назад, облизывал губы и вновь наклонялся над доской. Все своим видом курсант походил на кота, который вот-вот дождётся мышь из укрытия.

– Курсант Павел Бурлаков, отставить игру! – Тяжёлая ладонь андроида опустилась на плечо парня.

Павел вздрогнул.

– Константин, дайте мне закончить, – попросил он, не оборачиваясь.

– Мы опаздываем на посадку. И вам запрещено играть в го, если вы помните. Сейчас же верните этому человеку, то что он проиграл.

Злость и обида захватили Павла, видя, как издевательски на него поглядывал недавний противник. Но он сжал зубы, поднялся, упираясь кулаками о стол, и твёрдо произнёс:

– Простите, куратор Константин!

Гул разочарования болельщиков раздался вокруг, что нисколько не смутило торговца, который спешил убрать свои деньги со стола.

– Если вы летите на Корсу, – услышал Константин откуда-то снизу из-под своей руки, – то ваша регистрация на посадку уже прошла. Все практиканты улетели.

Андроид-куратор оглянулся. Рядом с ним откуда ни возьмись появился человек маленького роста, закутанный в объёмную куртку и с огромной шапкой на голове. Пока он размышлял, почему так тепло одет человек на станции с умеренным климатом, Павел уже влетел в беседу.

– А ты кто ещё такая? – недружелюбно проворчал он в сторону маленькой незнакомки. Подошедший Михаил Чичёв тоже с любопытством разглядывал девушку, одеянием похожую на гусеницу.

– Мне очень нужно на Корсу. Дедушка заболел, – скромно ответила собеседница, поглядывая из-под шапки на курсантов большими чёрными глазами. – У меня есть корабль, но я не умею им управлять. Ваш андроид может же управлять звездолётом?