Юлия Котикова - За красным небом
Посвящается:
Моей маме, которая когда-то сказала, что у меня недостаточно прилагательных.
Саше, лучшему коучу, которая не устает повторять мне: «Делай то, что нравится!».
Насте, которая вытащила меня из моей землянки.
Шарифу, который безоговорочно верил в каждый мой проект. Ты обеспечивал 80 % успеха.
Еу, Дима – вы помогли мне начать. Shridevi – закончить.
Всем тем, кто сейчас это читает.
Примечания автора
Откровенно говоря, я не люблю длинные вступления, а в сложившихся условиях это и вовсе непозволительная роскошь, но деваться некуда. Придётся кое-что прояснить.
Для начала скажу, что с географией я обошлась максимально вольно. Не нужно пытаться отыскать на карте расположение всех упомянутых персонажей. Уверена, вам бы тоже не хотелось, чтобы о вашем убежище узнал весь выживший мир, так что будем уважать границы друг друга.
Что ещё? Ах да! Все травы, ягоды, рецепты, идеи по самозащите – мой вам подарок. Все они взяты из надёжных источников, и я оставлю их здесь. Ну, знаете, просто на всякий случай.
Также по вполне понятным причинам предупрежу, что имена всех героев изменены (или придуманы) и любые совпадения с реальностью случайны. Но мне, в общем-то, всё равно, во что вы верите. Главное, оглядывайтесь почаще, берегите себя и…
Приятного чтения!
Глава 1
Наверное, никто не может со стопроцентной уверенностью назвать себя самым невезучим человеком во вселенной, но, если бы Хесуса Хименеса попросили спрогнозировать вероятность падения кокоса на человеческий затылок в самом центре Нью-Йорка, он бы не задумываясь ответил:
– О, это как раз случилось со мной в прошлую среду!
И так оно и было. Хесус владел небольшим пуэрториканским ресторанчиком на 8-й авеню. В ту среду они подавали традиционный десерт Темблеке, основными ингредиентами которого были кокос и корица. С самого утра Хесус ждал поставку и так нервничал, что даже пропустил второй завтрак. Когда же машина с веселыми оранжевыми пальмами на борту наконец припарковалась у заднего входа, он бросился разгружать ее вместе с поварами.
Это могла бы быть чудесная история о слаженных действиях команды Хесуса, или о прекрасном десерте, попавшем в рот к известному кулинарному критику, или хотя бы о работе логистической компании, перевозившей кокосы в Нью-Йорк прямо из Пуэрто-Рико, но увы, в ней фигурировал сеньор Хименес, а значит счастливого финала быть не могло. Окончив разгрузку, Хесус прислонился к стеллажу, чтобы передохнуть и вытереть трудовой пот со лба. За спиной что-то хрустнуло, полки опасно накренились, и кокосы с самого верхнего яруса засыпали беднягу.
Очнулся он уже в больнице.
– Сколько вы весите, мистер… – доктор быстро заглянул в его карту. – Мистер Хименес?
– Сто пятьдесят… Эээ… Сто семьдесят… Девять. Сто восемьдесят три килограмма.
– Сто восемьдесят три? Точно?
– Да, я уверен. Просто забыл, – Хесус густо покраснел.
– Ничего страшного, это бывает со всеми нами. Что ж, мистер Хименес, травма у вас, мягко говоря, необычная. Получить кокосом по голове, как вы умудрились?
– У моей семьи свой ресторан, Алькапуррия, может, вы слышали?
– Нет, не довелось.
– У нас традиционная кухня, знаете ли, и там… То есть у нас есть десерт, для которого нужны эти самые…
– Кокосы, – подсказал врач.
– Да-да, точно. Так вот, стеллаж оказался с дефектом, знаете ли, такое бывает. Кто-то не досмотрит на заводе, вещь приходит порченная, хрупкая.
– Да, думаю, многие с этим сталкивались.
– Я сталкиваюсь с этим постоянно! – Хесус чуть не плакал. – Стеллаж сломался, и все кокосы с него попадали на мою бедную голову. Хорошо, что она у меня крепкая! Кто бы не делал её в небесной канцелярии, уж он-то не отвлекался, череп получился что надо, знаете ли!
– Это уж точно! У вас всего лишь лёгкое сотрясение мозга. Как вы себя сейчас чувствуете? Вас тошнит?
– Я немного устал. Чувствую себя так, словно вагоны разгружал.
– Что ж, в вашем случае это соответствует действительности, так?