Любовь Орлова - Всё о кошках

© Автор-составитель Орлова Л., 2007

Человек приручил кошку гораздо позже, чем собаку. Однако, несмотря на это, кошка является одним из самых распространенных домашних животных. Сохранив свою независимость, она прочно вошла в нашу жизнь. Кошка в значительно большей степени привязывается к дому, нежели к человеку, но в ответ на ласку отвечает полной взаимностью.

В разные времена к кошке относились по-разному. В Древнем Египте ее почитали как священное животное. За убийство кошки виновному грозила смерть. Это было связано в первую очередь с тем, что кошка помогала человеку бороться с домашними грызунами.

А во времена средневековья в некоторых западноевропейских странах кошку считали прислужницей дьявола. Владельцев черных кошек обвиняли в связях с нечистой силой.

Сегодня редко можно встретить человека, испытывающего отрицательные эмоции по отношению к кошке. Иногда она становится человеку даже ближе, чем люди. Известен случай, когда женщина завещала любимой кошке свое состояние, составившее более 100 миллионов фунтов стерлингов.

По популярности кошка опережает собаку, что особенно проявляется в городах. В настоящее время в мире насчитывается более 600 миллионов домашних кошек. Любая квартира, в которой поселилась кошка, становится более уютной.

Кошка, как и любое домашнее животное, требует заботы, внимания, времени и ответственности. Однако удовольствие, которое она доставляет человеку, с лихвой компенсирует все сложности, связанные с ее содержанием.

Кошка домашняя (felis catus, L., 1758) относится к отряду хищных млекопитающих (carnivora), семейству кошачьих (felidae) и роду кошек (felis). Это семейство объединяет как давно вымерших, так и ныне существующих представителей. Известно 37 видов кошачьих. Их происхождение имеет многовековую историю. Около 30–35 млн. лет тому назад достигли большого разнообразия и широкого распространения древние хищники семейства виверровых. Некоторые из них послужили исходными формами для современных видов диких и домашних кошачьих. Древним исходным и, видимо, главным предком всех пород и разновидностей домашней кошки принято считать дикую североафриканскую буланую, или ливийскую, кошку Felis silvestris lybica (Форстер, 1780 г.) и пятнистую степную Felis silvestris ocreata (Гмелин, 1791 г.). Можно предположить, что отдельные породы, виды и роды кошек произошли от индийской степной Felis silvestris ornata (Грей, 1832 г.) и европейской дикой кошки Felis silvestris (Шребер, 1777 г.), не исключены и некоторые другие виды диких кошек. В диком состоянии эти кошки сохранились и до наших дней. Они распространены почти по всей Африке и в обширной зоне от Средиземноморья до Китая. Обитают в пустынях в зарослях черного саксаула, в кустарниках возле водоемов, в предгорьях, в горах, иногда вблизи населенных пунктов. Питаются в основном мелкими грызунами и птицами. По сравнению с домашней кошкой это довольно крупные с узким, длинным телом и длинными ногами животные преимущественно бурой масти с темными поперечными полосами. Хвост у них тонкий, заостренный. По внешнему виду похожи на сильно исхудавших домашних кошек. Приручаются легко.

В странах Западной Европы и Малой Азии распространена дикая лесная, или европейская, кошка. Живет она обычно в лесах, зарослях кустарника и тростника вдали от населенных пунктов, но иногда может поселиться на чердаке дома. Питается мелкими грызунами и птицами. Охотится по ночам. Масть серая разной интенсивности, с желтизной и темными пятнами или поперечными темными полосами. По виду ее трудно отличить от серой домашней кошки.

Она кажется более крупной (в основном из-за длинного и пышного меха), имеет толстый обрубленный на конце хвост. В отличие от дикой африканской кошки, практически не приручается, даже тогда, когда для этой цели берут котят. Численность дикой лесной кошки уменьшается из-за вырубки лесов и гибридизации с домашней кошкой, особенно одичавшей. Популяции «чистой» дикой лесной кошки, видимо, уже нет.