Оксана Долгополова - Вера

Декабрь выдался особенно морозным. Обжигающий ветер не жалел прохожих и казалось, что температура на улице значительно ниже той, которую обещали синоптики. Холод пробирал до костей.

Дешёвая куртка Веры, которую в магазине она купила, как зимнюю, совсем не грела. В минус двадцать пять она ощущалась на теле, как лёгкая кофточка в непогожий день. Вроде бы есть, а вроде бы и нет. Но, позволить себе другую девушка не могла. По крайней мере не сейчас, когда близился платёж за обучение и каждая копейка была на счету.

Вера достала руку из кармана и подняла шарф выше. На покрасневшем лице остались лишь тёмные угольки глаз, обрамлённые инеем. Пряди каштановых волос, торчащие из-под шапки, тоже поседели и стали белыми. От работы девушку разделяло расстояние в пять остановок, но она уже совершенно не чувствовала кончик носа и была близка к тому, чтобы полностью обледенеть, как сосулька.

К счастью, фокус с шарфом удался. От тёплого дыхания лицо стало быстро согреваться и вскоре, девушка ощутила слабое покалывание на коже, что было гораздо приятнее, чем ледяное жжение.

Вера прибавила темп.

Приближаясь к центральной площади, она ещё издалека заметила огромную ёлку, высотой в три этажа, не меньше. Символ Нового года был обильно украшен блестящими игрушками, мишурой и целым слоем разноцветных гирлянд. На макушке красовалась яркая звезда.

– Вчера здесь не было ёлки, – буркнула Вера, нахмурив брови. – И когда только успели поставить?

Девушка остановилась на тротуаре и поёжилась от холода. Праздничные украшения навивали ей тоску. Она не была одной из тех, кто планирует застолье, наряжает ёлку и суетливо бегает по магазинам в поисках подарков. Вера невзлюбила Новый год ещё в пять лет и с того же возраста перестала верить в доброго Дедушку Мороза. И не потому, что вместо желанного велосипеда она находила под ёлкой пакет с конфетами или мягкие игрушки, которые к слову, ей не очень-то нравились. Нет, не поэтому.

Настоящая причина была куда печальнее. Восемнадцать лет назад в этот чудесный праздник, её отец собрал свои вещи и безвозвратно ушёл из семьи. Просто бросил их с мамой, будто лишний багаж, который стало слишком тяжело тащить. Он исчез с горизонта и больше никогда не объявлялся: не навещал, не звонил, не писал.

Это оказалось большим ударом для маленькой Веры. И даже спустя много лет, она не могла отпустить чувство обиды. Новый год был для неё своеобразным триггером. Он систематически вскрывал старые раны и оживлял воспоминания из прошлого, которые хотелось забыть, но никак не получалось. Праздник напоминал ей о распаде семьи, о трудностях через которые им с мамой пришлось пройти и о том, что чудеса происходят только в милых, новогодних комедиях, но никак ни в реальности и точно ни с ней.

Вера глубоко вздохнула и, собравшись мыслями, пошагала дальше. От центральной площади до офисного здания она двигалась практически на автопилоте. Потом было пять этажей на лифте, длинный коридор до кабинета и наконец-то финиш.

– Ты опоздала, – с укором произнесла высокая блондинка, одетая в платье-карандаш тёмно-вишневого цвета и в туфли с высокими шпильками.

– Всего на десять минут, – тихо ответила Вера. – Автобус по дороге заглох и пришлось идти пешком.

– Мне то всё равно, во сколько ты заявилась, а вот новому боссу нет. Он приказал охране фиксировать все опоздания и это явно неспроста.

– Подожди, подожди, – удивилась девушка. – Новый кто?

– Босс, милочка. Новый босс.

– А куда делся Константин Александрович?

– Говорят, он не оправдал надежды и совет директоров его уволил. Кто знает, сколько ещё сотрудников отправятся следом… Теперь у совета есть новая стратегия развития и огромное желание всё здесь изменить. А в любых переменах неизменно действует главное правило: хочешь построить новое здание – для начала снеси старое. Понимаешь о чём я?

– Кажется, – тихо произнесла девушка, переваривая слова Киры.