Тони ДиТерлицци - В поисках УдивЛы

Зиа Девять умирала. Ее только что укусила змея – вот две красные точки на руке, совсем как злющие глаза той самой змеи. Девочка осела на землю, покрытую колючим ковром из сухих сосновых иголок и мелких шишек, и почувствовала, как от желудка к горлу поднимается вязкая волна тошноты.

Смятый комок мха, собранный с лесной подстилки, выпал из вспотевшей ладони.

Незадолго до случившегося омнипод бодрым голосом выдавал ей инструкции:

– Хворост. Чтобы разжечь костер, найди легко воспламеняющийся материал, например сухие ветки или мох.

Внушительное скопление валунов показалось Зии идеальным местом для ночлега; землю вокруг устилали пушистые пепельные лоскуты ягеля. Она опустилась на колени собрать немного и тут заметила, что совсем рядом в лучах солнца нежится змейка ржаво-пестрого окраса. Увы, заметила слишком поздно, чтобы избежать нападения.

Теперь она дрожащими руками рылась в потрепанной сумке, пытаясь нащупать омнипод. Компактное металлическое устройство легко помещалось в ладони – плоское, похожее на лупу, с напоминающим глаз углублением в середине. Сердце Зии колотилось как бешеное, словно пыталось вырваться из груди.

Зиа судорожно сглотнула, сбив и без того неровное дыхание. Нашивка на рукаве ее туники предостерегающе мигала.

– Это Зиа Девять, – прошептала она в омнипод. – Запусти И-М… м-м… И-М…

Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться, а потом приложила устройство ко лбу, как будто оно могло передать нужные команды прямо ей в мозг.

– Приветствую, Зиа Девять. Чем могу быть полезен? – прочирикал прибор.

– Я… эмм… – Руки у нее тряслись. – Надо запустить Независимую медицинскую…

– Ты имеешь в виду программу индивидуальной медицинской помощи? Сокращенно ИМП? – поправил ее омнипод.

– Да, – ответила она, облизывая пересохшие губы и изо всех сил стараясь удержать свои внутренности – внутри.

– Что-то неотложное?

– Да, помощь нужна срочно! – выкрикнула Зиа.

– Какого рода неотложный случай?

– З-змеиный укус, – выдавила она, сглотнув ком в горле. Тошнота притаилась прямо за языком и готова была вырваться в любой момент.

– Пожалуйста, подожди. Запускаю Идентисбор.

Зиа увидела, как вокруг глаза омнипода ритмично замерцали три огонька.

– Начинаю сбор данных о змее. Необходимо установить, относится ли ее вид к ядовитым.

Девочка обвела окрестности затуманенным взглядом; она и ландшафта-то больше не различала, что уж говорить о змее, которая совершенно слилась с лесным покровом. Глаза Зии закатились. Дыхание замедлилось. Омнипод выскользнул из рук.

Она рухнула на спину, словно поверженный великан в миниатюрный моховой лес. Взгляд девочки устремился вверх, туда, где в кобальтовом небе постепенно угасал свет. Омнипод валялся рядом и повторял как заведенный: «Пожалуйста, запустите Идентисбор».

Зиа только и смогла, что прошептать:

– Умерла. Я совсем умерла.

И тут откуда-то с небес донесся голос и эхом разлетелся по всей округе. Добрый, приятный голос – в одном старом фильме таким разговаривала красивая женщина.

– Зиа. Зиа, милая, прошу тебя, вставай, – произнес голос.

И, совсем как в том фильме, Зиа уловила в мягкой интонации едва заметную тень недовольства.