Иван Неклютин - В погоне за силой

Я встал со стула, с удовольствием потянулся до хруста в суставах, еще раз посмотрел на верстак и улыбнулся: там лежали готовые ларец и перстень-ключ. Вид законченной работы всегда вызывает у меня чувство удовлетворения. Пожалуй, в такие моменты я испытываю даже больше эмоций, чем в момент получения платы за заказ. Ларец предназначен для хранения и перевозки ценных бумаг, и открыть его без перстня почти невозможно, ну а если вдруг и найдется такой умелец, то содержимое будет гарантированно уничтожено. Хороший, нестандартный заказ, люблю такие. Мне нравится экспериментировать с вариантами связок магических печатей, а ещё за такую работу можно взять хорошую плату.

Пока учился в школе, а затем и в университете магии, не думал, что артефакторство станет моим основным источником доходов. Тогда я мечтал о подвигах и славе, ведь популярность и большие гонорары – верные спутники могучих магов, но всегда есть какое-то «но». В моем случае – это слишком маленький резерв магического ядра и невысокая пропускная способность магических каналов. Я могу создавать плетения высших порядков, но мне не хватит энергии на их воплощение.

Кроме артефактов и носимых амулетов я успешно создаю и обслуживаю стационарные амулеты. Сейчас, в самый разгар лета, когда кажется, что ещё чуть-чуть и камень начнет плавиться, больше всего приходится работать с амулетами фильтрации и охлаждения воздуха. Помимо амулетов прохлады, хорошо у меня получаются разнообразные амулеты освещения. Каждый раз при создании фонаря я стараюсь сделать его иначе, ищу варианты улучшения. Кое-кто из коллег в шутку называет меня «сударь Фонарик».

Среди стихий самое высокое сродство у меня со светом и воздухом. В принципе, я, как и любой другой маг, могу использовать заклинания всех стихий и школ, лишь бы хватило энергии. Но для мага одним из важнейших вопросов является эффективность. Намного легче и дешевле в плане затрат энергии даётся оперирование своей стихией. Например, если я, воздушник, воплощу огненный шар, то потрачу на него энергии на две трети больше, чем если бы я использовал сопоставимый по силе воздействия воздушный кулак. Среди всех направлений магии труднее всего мне даются лекарские заклятия.

Мой оптимум как боевой единицы – это маг поддержки малой тактической группы. И чтоб не потерять форму, я заключил контракт со стражей города. Иногда во время дежурств приходится вступать в серьезные схватки. Существа, которых принято называть ночными тварями, да и обычные разбойники доставляют массу хлопот. Ещё одна головная боль – диверсионные группы от наших замечательных "друзей" из соседней страны.

Наш славный Вайрих является единственным морским портом Андора. Со всего королевства по величественной Стрýе приходят в Вайрих различные грузы. На огромных портовых складах их сортируют, и уже отсюда морскими судами отправляются за границу. Судоходная Стрýя, а ещё удобная и защищённая от штормов бухта делают Вайрих лучшим портом на всем северном побережье моря Равновесия. Значение Вайриха для всего Андора очень велико. Это понимают и наши заклятые друзья из королевства Стефания. Андор и Стефания давние и непримиримые конкуренты.

За всеми этими размышлениями я навёл окончательный лоск на артефакт и отправил с посыльным записку сударю Конарду, члену первой купеческой гильдии, что его заказ готов. Теперь можно и отправляться на обед.

***

– Ну и жара! – в таверне ко мне подсел Норман. – Вот уже пять лет как я перебрался в Вайрих, но никак не привыкну к этой бесконечной жаре.

Мой хороший приятель Норман знает, что я всегда обедаю в таверне «Лоза и хлеб», и частенько присоединяется ко мне. Здесь уютно, вкусно кормят и публика приличная.

– А тут хорошо и прохладно, – продолжил мой приятель. – Не то, что у нас в конторе.

– Да, тут прохладно. – улыбаясь, ответил я и с подначкой продолжил. – Как думаешь, кто вчера тут подзарядил амулеты прохлады? Ты обратись к своему начальнику, пусть выделит несколько монет, и я обновлю заряд магии в амулетах в вашей конторе.