Катерина Стерленко - Суженая Ворона

Пролог.

Вдохнув едкий аромат прелого мха и сырости, Бог вошел в пещеру. Едва заметный узкий проход постепенно увеличивался, ведя своего нежданного гостя к хозяину Холмов. Несмотря на большое количество ответвлений, коридоров и углублений в горе, мужчина уверенно шагал к своей цели, не опасаясь ни притаившихся по сторонам теней, ни тянущихся к нему ядовитых побегов кьярига*.

Бог был редким гостем в горах Ларго, но искомое смог бы найти даже с закрытыми глазами. Его манила и вела душа спящего в глубинах скалы старца. Беленус-провидец богов, верная рука и опора великих Вечных. Когда маг был совсем еще ребенком, дитя заметила проницательная Сейлан. Богиня поняла, что перед ней склонился человек с великим даром провидения и силой, позволяющей ему слышать голоса богов, сколь далеко они не были бы. Сейлан поцеловала мальчика, усилив его природный дар и поведала, что отныне, он Глас богов, вечный и великий. Пред ним станут склоняться цари и маги, если он примет свою судьбу. Если же Беленус откажется от дарованной участи, то проживет жизнь могущественного, но смертного колдуна.

Мальчик согласился стать помощником богов, несмотря на непомерно высокую цену – до конца вечности быть одиноким. Его душу покинули любовь и привязанность, оставив после себя божественную мощь и возрастающую с каждым годом силу.

Спустя тысячелетия, насытившийся знаниями маг заскучал. К чему бесконечная жизнь, если тебе известно все в мире. Его больше ничто не трогало и не удивляло. Боги давно уже не обращались к нему за помощью. Маг впал в меланхолию и спрятался в глубинах горы Ларго, оградив себя магией от людей и колдунов. Лишь богам было позволено его тревожить.

Покинув надоевший мир, Беленус уснул, забывшись на несколько тысяч лет.

Бог пробирался сквозь плотную завесу паутины, подходя к серому валуну, на котором покоился безмятежно спавший провидец.

– Проснись, Беленус. – мужчина сжал плечо своего верного мага. – Открой свой разум и пробудись. Ты нужен мне.

Спустя несколько глубоких вздохов, мутные глаза старика встретились с божественными.

– Долго же ты спал, мой мальчик, превратился в дряхлого старца. Поднимись же и позволь мне вернуть тебе былую молодость.

– Оставь, право. – проскрипел голос провидца, и он, кряхтя, сошел с каменного ложа. – я исполню волю твою и вновь уйду в сон. – Беленус прислушался к ветру, несущему ему новости тысячелетия и покачал головой. – в Заторе нет ничего нового. Люди по-прежнему завистливы и жестоки, боги скрытны и хитры, а миры все еще разделенные…Скука. Так зачем ты пробудил меня?

Бог усмехнулся дерзости мага. Но за столетия верной службы, Беленус удостоился права высказывать свои мысли и даже перечить богам.

– Ты должен отправиться в путь, друг мой. Мои слова передать благородному роду Воронов, что осели в Энари*. Открой им, что со дня на день Затор огласит первый крик избранного колдуна. Придет дитя, которому суждено изменить наш мир. Мальчику должны дать имя Бранн, ибо так уже записано в Летописях Звездочета*.

– До Энари путь не близкий. – Беленус неторопливо шел к выходу из своей усыпальницы. – слова твои не так значимы, чтобы именно я нес их. Почему же решено было поручить столь простое дело мне?

Бог поджал губы, следуя за старцем, который с каждым шагом становился все моложе. За столько лет, этот бесстрашный мальчишка так и не научился почтению.

Облокотившись о серый камень горы, древние взирали, как рассвет окрашивает долину малиновым сиянием. Птицы пели все громче и резво кружили в небесной выси. А ночное зверье неторопливо отходило ко сну.

– Кто этот ребенок? – Беленус разбил утреннюю безмятежность своим хриплым шепотом. – Что за игру ты затеял, вновь?

Бог едва дернул плечом, раздраженный прозорливостью мага. Вся жизнь провидца, лишь бесценный дар его сестры, откуда же столько дерзости? Он окинул взглядом гордо стоящего мужчину. Беленус не трепетал перед могуществом бога и не раболепствовал, наверное, именно поэтому, маг давно стал частью его семьи, а не прислужником.