Марго Генер - Солнце для речного демона

Это была лучшая поварешка, какие Эмили приходилось видеть. С глубоким черпаком, заполированным до гладкости, и длинной ручкой, на которой красуются витиеватые узоры.  

Она смотрела на черпак, но в голове светилась единственная мысль: «Он сделал это специально для нее. Рикки вырезал поварешку специально ей в подарок. Потратил время и силы".

От осознания этого Эмили хотелось петь. 

- Спасибо, Рикки, - с жаром сказала она и прижала поварешку к груди, как самую редкую драгоценность в мире. – Мне так нравится! Это просто чудесно! 

Прячась от вечернего солнца, они стояли рядом с лавкой бытовых оберегов, где продавалась знахарская мелочь, вроде зайчих лапок, крыльев летучих мышей и муравьиных брюшек. Сейчас за прилавком пусто. Но Эмили была уверенна – торговка прячется где-то внутри и прекрасно слышит всё, что творится снаружи. А еще Эмили знала - к вечеру об этом разговоре будет знать весь Обод.

Но сегодня её это даже радовало.

- Ты такой… Хороший, - прошептала Эмили, смущенно улыбаясь.

- Да брось, - с наигранной скромностью проговорил Рикки и дернул головой, откидывая густую челку. – Я потратил на это лишь день работы. 

День работы, целый день, подумать только. Девушка едва не расплакалась от радости.

- Ты потратил на неё столько времени… - выдохнула Эмили, глядя на него влюбленным глазами. – И это для меня… 

- Конечно для тебя, - отозвался Рикки, явно довольный. – Кому ещё я мог вырезать половник? 

- Не знаю, - смущённо прошептала Эмили. 

Она действительно не знала потому, что выбор у Рикки очень богатый. Будучи самым видным парень в Ободе, городке на берегу реки, он никогда не страдал нехваткой внимания.

Для Эмили Рикки тоже казался воплощением грез. Черноволосый, высокий, широкий в плечах и с ослепительной улыбкой, от которой млеют девушки. А когда он смотрит в их сторону своими черными глазами, они готовы пищать от счастья. 

Эмили снова проговорила:

- Спасибо. Я буду всегда помнить этот день.

Парень одарил её снисходительным взглядом, но улыбнулся. От этой улыбки в душе Эмили заиграли арфы. Она с пятнадцати лет была влюблена в этого сына столяра. А столяр являлся одним из самых уважаемых людей Обода. 

И вот, Рикки подарил ей подарок. Ей, скромной дочери торговца овощами. Она не считала себя знойной красавицей, но все же была весьма привлекательна, стройная, с зелеными глазами и светлой гладкой кожей.

Но еще Эмили обладала прекрасными рыжими волосами до самого пояса. Эти волосы были её достоянием и гордостью. Она редко убирала их. Лишь если того требовала работа. Часто Эмили так и ходила простоволосой. Но Обод старался идти в ногу со временем и, в отличие от королевства, что граничит с Терамарским лесом, здесь уже никто не заставлял женщин молчать в тряпочку и покрывать голову. 

- Пользуйся, - довольно проговорил Рикки и послал Эмили один из своих коронных взглядов, от которого она едва не сомлела.  

- Я буду, - клятвенно заверила Эмили. – Ты сделал меня счастливой! 

- Тебя слишком легко сделать счастливой, Эмили, - снисходительно заметил Рикки. 

- Ты заблуждаешься, - ответила она, отворачиваясь, чтобы сын столяра не видел, как она краснеет. 

***

Счастливой её сделать мог только он, потому что лишь глядя на него, в груди ухало, сердце пускалось в пляс, а на языке вертелись милые глупости. 

- Ты перечишь мне, женщина? – с шутливой угрозой проговорил Рикки и прищурился. 

Эмили хихикнула. Даже в детстве он иногда так делал – изображал из себя грозного мужчину давних времен, когда женщины считались их придатком.  

- А ты впал в седую древность? – смеясь ответила Эмили. 

Губы Рикки расплылись в ухмылке. 

- Твое поведение даже в наши свободные времена не всем кажется годным, - отозвался он.

- Я веду более чем скромную жизнь, - заметила Эмили. – Не в пример постоялицам трактира.

Рикки двусмысленно хмыкнул.

- Трактирные девушки просто стараются быть современными. В силу своих способностей, - проговорил он, словно оправдывая их. – А ты с детства то по деревьям, как мальчишка лазила, то в камешки играла.