Ник Трейси - Собиратель Мостов

« Тyger! Tyger! burning bright

In the forests of the night,

What immortal hand or eye

Could frame thy fearful symmetry? »

William Blake.

«Тигр, тигр, жгучий страх,

Ты горишь в ночных лесах.

Чей бессмертный взор, любя,

Создал страшного тебя?»

«Тигр», Уильям Блейк, перевод К. Бальмонта

Внимание, читатель! Погружаясь в эту историю, в какой-то момент ты можешь обнаружить, что оказался внутри комикса. Не бойся! Попробуй просто закрыть книгу. Возможно, тебя еще можно спасти…..

В воображении некоторых малоизвестных племён, обитающих вдоль русла великой Амазонки, Творец представляется, как самый азартный игрок во Вселенной. Южно-американское племя чхута-мова изображает Бога задумчивым человеком, склонённым над землей с прутиком в руке, которым он рисует атрибуты странной игры. Шаманы чхута-мова уверяют, что эта бесконечная игра и зовется жизнью, но вникнуть в её правила дано немногим (не дано смертным). Этнографы Йельского университета, занимающиеся религиозными верованиями южно-американских индейцев, находят в этом необычном взгляде на устройство мира созвучие с философскими доктринами гностиков. Ценители редких мифов так же полагают, что, несмотря на всю примитивность и сомнительность первобытных суждений, мировоззрение чхута-мова обладает зерном мудрости. Бог не стал бы создавать ничего вокруг, заявляют амазонские аборигены, если бы в этом не было живого интереса настоящей игры…

***

Игра, в которую решил поиграть Бог, называлась Большая инквизиция. Началась она ровно двадцать четыре столетия назад. Именно в то время появились первые люди, которые принципиально отличались от собратьев врождёнными способностями проникать в суть вещей глубже, чем это позволено обычным смертным. Про таких необычных людей в миру говорили, что они наделены даром божьим. Способность видеть мир в иных красках опьяняла многих из них. Но подсудны оказывались лишь те, кто, утрачивая веру в Бога, мнил себя равным Ему и тем клеймил себя печатью гордеца.

В трёхсот девяностом году до нашей эры у северо-восточных берегов Южной Америки на свет появилось существо, принадлежавшее к (вымершему ныне) виду остроухих опоссумов. У шустрого зверька не было ни имени, ни цели в жизни. Как и всё живое вокруг, он стремился лишь к тому, чтобы наполнить желудок едой и не стать чьим-то обедом.

По ночам опоссум часто не мог заснуть из-за саблезубых кошек, чей страшный рык всякий раз заставлял его дрожать за свою жизнь. В такие ночи мучимый бессонницей зверёк любил выбираться из джунглей на широкую полосу пляжа. Свет луны и звёзд делал место особенным. В оглушительном прибое ночного океана все страхи забывались. Только здесь бедняга находил покой.

Возможно, именно чрезмерный страх сделал из опоссума-остроуха того, кем он впоследствии стал. Страх заставлял искать убежище вблизи океана и однажды на закате знойного дня на водном горизонте наш полосатый герой увидел косой треугольный парус на высокой мачте.

Это была двадцатиметровая спортивная яхта, которой правил одинокий странник в синем комбинезоне. Рядом с мореходом по палубе туда-сюда скользил, привязанный цепями, странный платиновый ларец со сквозными щелями по бокам.

Вскоре необычная (для того времени) лодка прибилась к песчаному берегу. Странник отвязал цепи, взял ларец за ручку и вместе с ним спрыгнул в соленую воду Карибского моря.

Опоссум-остроух замер. Незнакомец шел прямо к нему. Мореплаватель выглядел уставшим, молодое лицо покрывала густая щетина.

Тяжелый сундук рухнул на песок рядом со зверьком. Странник опустился на одно колено и небрежно погладил опоссума по голове, сказав что-то, что житель джунглей понять не мог. Затем, словно делая какую-то важную работу, мореход извлек из внутреннего кармана небольшой кожаный футляр на молнии.

Жжжик – и вскоре он держал в руках шприц и ампулу с ядовито яркой оранжевой жидкостью. Наполнив шприц загадочным раствором, мореход одной рукой (нежно, но решительно) придавил опоссума мордочкой к земле, чтобы тот не дёргался, и воткнул ему иглу чуть пониже затылка. Малыш из джунглей ничего особо не почувствовал, разве что слегка удивился. Странник спрятал ампулу с шприцом в футляре обратно в карман, открыл ларец с улыбкой кивнул «мол, прыгай внутрь». Остроуху предложение показалось весьма заманчивым и он, в общем, прыгнул.