Алексей Маликов - Скрижали времени

Пролог

В далёком укромном уголке мира, где луга расцветали под пением птиц, стояла древняя библиотека – место, где тайны шептали из теней. За её ухоженными стенами хранились легенды о Скрижалях Времени, артефакте, способном переплетать прошлое и будущее. Их сила была связана с другими реликвиями, такими как Шар Воспоминаний, позволяющий видеть отголоски былого. Но каждый, кто касался Скрижалей, рисковал утратить часть души в лабиринтах времени. Воздух здесь был пропитан пылью и секретами, охраняемыми невидимыми стражами, следившими за чистотой намерений.

Слухи манили искателей приключений, но библиотека сама выбирала, кому открыть свои двери. В последнее время происходили странные вещи: книги переставлялись без чьей-либо помощи, а тени на стенах шевелились, словно живые. В один солнечный день в библиотеку вошла молодая женщина по имени Дарья. Её глаза, полные решимости, скользили по полкам – она была одержима легендами, унаследованными от предков, и чувствовала, что это её путь.

Дарья замерла у полки, её пальцы дрожали, касаясь корешков фолиантов. "Что, если это ловушка?" – мелькнула мысль, но она подавила страх, сосредоточившись на поиске. Её сердце билось чаще, когда она наткнулась на книгу с изображением лабиринта – "Путешествие через время". Открыв её, Дарья ощутила тепло страниц, а слова будто извивались, ускользая от взгляда.

Из тени вынырнул библиотекарь Илья, его глаза блестели хитростью, а улыбка скрывала что-то тёмное. Он был хранителем тайн библиотеки, и его присутствие всегда вызывало беспокойство. Не спеша приблизившись, он нарушил тишину шагами, эхом отразившимися в зале. "Вы ищете Скрижали, мисс?" – спросил он, голос скользнул, как шёпот ветра. "Многие приходили, но немногие ушли целыми. Что делает вас особенной?"

Дарья выпрямилась, её дыхание участилось. Она не отступила, а шагнула ближе, демонстрируя смелость. "Я не просто ищу, Илья. Мои предки шептали эти истории, и я чувствую связь. Эта книга… она живая. Вы касались её раньше?" – её голос дрогнул, но глаза не отвели взгляд.

Илья усмехнулся, наклоняясь ближе. "Эта книга – ворота, но они открываются лишь для чистого сердца. Следуйте за светом, но помните о цене. Я видел, как тени крадут воспоминания." Его слова повисли в воздухе как предупреждение, и Дарья уловила напряжение в его позе – плечи сжаты, как у человека, скрывающего тайну.

Не теряя времени, Дарья выскользнула на улицу, ведомая подсказкой из книги: "Следуй за светом следующей звезды". Ночь уже сгущалась, и яркая звезда мигала над лесом. Тени вокруг шевелились, словно следили, но она шла вперёд, шепча древние слова ритуала. "Звезда, веди меня через тени прошлого и будущего," – прошептала она, чувствуя, как холод пробегает по коже.

На поляне, озарённой звёздным светом, энергия окутала Дарью. Время замерло, и из вихря видений вырвался голос: "Кто ты, смелая искательница? Зачем тревожишь покой времён?" Тени потянулись к ней, пытаясь вырвать воспоминания, но она сопротивлялась, крепко сжимая книгу.

"Я Дарья, дочь легенд! Я ищу Скрижали, чтобы понять наши выборы," – ответила она, голос твёрдый, несмотря на страх. Голос эхом отозвался: "Тогда прими дар, но помни: каждое путешествие отзывается эхом. Шагни вперёд, если твоё сердце чисто."

Дарья шагнула в круг света, где лежали Скрижали – сверкающий артефакт. Прикосновение обожгло, и видения хлынули: Илья в тени, сжимающий похожий предмет, его глаза полны жадности. "Он следил за мной," – осознала она, пока тени пытались утащить её в бездну.

Когда мир вернулся, Дарья стояла в библиотеке, Скрижали в руках. Илья ждал у входа, его взгляд теперь был настороженным. "Вы нашли их," – сказал он тихо. "Что вы видели? И заметили ли тени?"

"Больше, чем слова скажут," – ответила Дарья, её голос окреп. "Теперь я хранительница, но не все в этом круге – друзья." Библиотека ожила вокруг неё, полная новых опасностей и тайн.