Венделин ван Драанен - Привет, Джули!
Wendelin Van Draanen
FLIPPED
Copyright © Wendelin Van Draanen, 2001
© Вишневецкая Н., перевод на русский язык
© ООО «Издательство АСТ», 2023
Колтону и Коннору с бесконечной любовью. Благодаря вам я больше, чем просто сумма моих частей.
моему мужу, Марку Парсонсу, который помогает мне почувствовать магию.
Нэнси Сиско, моему великолепному редактору, за ее заботу и идеи (и за то, что помогала мне придерживаться диеты).
Также бесконечная благодарность Таду Каллагану и Патрише Гейбл – ваши идеи всегда на высоте.
Наконец, спасибо Джинни Мадрид и персоналу в «Доме жизни». Сохраняйте присутствие духа.
Со дна постучали
Больше всего на свете я всегда хотел, чтобы Джули Бейкер оставила меня в покое. Отстала, дала мне немного личного пространства – разве я много прошу?
Все началось летом после первого класса – когда я переехал в ее район. Сейчас мы уже заканчиваем восьмой класс, так что, друг мой, за моими плечами почти шесть лет изощренного избегания и социального дискомфорта.
Она не просто вошла в мою жизнь. Она ворвалась. Вклинилась. Влетела, снося все на пути. Мы разве приглашали ее в наш грузовик и разрешали лазить по коробкам? Нет! Но именно это она и сделала. Так бесцеремонно командовать и задирать нос умеет только Джули Бейкер.
Когда она запрыгнула в фургон, папа, конечно, попытался ее остановить.
– Эй! – возмутился он. – Ты чего делаешь? Ты же везде грязь развозишь!
Справедливое замечание – ее туфли напоминали два грязевых тортика. Но она и ухом не повела. Вместо того чтобы убраться восвояси, она плюхнулась на пол и начала пихать ногами одну из коробок.
– Вам что, не нужна помощь? – Она глянула на меня. – По-моему, нужна.
Мне это не понравилось. Во взгляде отца я тоже увидел недовольство, хотя он и на меня так смотрел всю последнюю неделю.
– Эй! – он повысил голос. – Не надо! В этой коробке ценные вещи!
– Ой. А в этой? – Она переползла к коробке с надписью ЛЕНОКС[1] и снова на меня покосилась: – Давай вдвоем ее вытащим!
– Нет, нет и нет! – запротестовал папа и взял ее за локоть. – Почему бы тебе не пойти домой? Твоя мама наверняка волнуется.
Тогда-то я и заподозрил, а в дальнейшем не раз убедился, что эта девочка абсолютно не понимает намеков. Как думаете, отстала она от нас, когда ее об этом попросили, как сделал бы любой нормальный ребенок? Нет. Она лишь сказала:
– О, мама знает, что я у вас. Она мне разрешила. – Она показала на дом через дорогу и сообщила: – Мы живем вон там.
Взглянув на так называемый дом, папа с содроганием пробормотал:
– О боже. – Затем он обернулся ко мне, подмигнул и скомандовал: – Брайс, тебе, кажется, пора в дом. Нужно помочь маме.
Я сообразил: это же хитрый план побега! Позже, вспоминая тот момент, я понял, что прежде папа никогда так не делал. Обычно с отцами вообще не обсуждают, как бы кого-нибудь спровадить. Когда родители тебя воспитывают, они чаще, наоборот, заявляют, что так подло от кого-то отделываться невежливо. Терпи и улыбайся, даже если человек раздражает тебя или грязный как поросенок. А папа вот решил помочь мне с побегом.
Меня уговаривать не пришлось. Я оживился, крикнул «А то!», сию же секунду выпрыгнул из фургона и побежал к дому. Мне сразу показалось, что девчонка рванула следом, но я поначалу не поверил. Решил, что, может, она побежала в другую сторону? Набраться смелости и посмотреть я не успел – она меня обогнала, схватила за руку и потащила вперед. Это было уже слишком!
Я брыкался, готовясь послать ее куда подальше, но тут произошел уже настоящий кошмар. Размахивая руками в тщетных попытках освободиться от девчонки, я случайно угодил ладонью в ее ладонь. Не верю! Я схватил за руку эту грязную маленькую макаку! Я попытался стряхнуть ее, но она не унималась: вцепилась еще сильнее и продолжила меня тащить, приговаривая:
– Ну скорее!
Из дома вышла мама, и на ее лице сразу же нарисовалось самое сентиментальное в мире выражение.