Илья Шубин - Последняя экспедиция

Вспомнился кинотеатр его родного, Девятого Района. Протертые сиденья, пыльный зал, заполненный заводскими рабочими со своими женами и детьми. Близость других людей внушала тогда уверенность и спокойствие, чувство принадлежности к чему-то общему, чувство которого ему так не хватало последние дни, и о котором он с такой жаждой вспоминал.

В тот день на сеансе заело плёнку. Проектор затрещал и зашелестел, а затем происходящее на экране словно погрузилось под воду. В этот момент можно было разглядеть детали, которые обыкновенно ускользают от глаз. Например, актёра из массовки, которого ты уже видел в другом фильме, или воздушный шарик, поднимающийся в воздух на заднем плане.

Зрители, причитая и бранясь вполголоса, начали покидать зал. Сначала неуверенно поодиночке, но постепенно, видя, как то же проделывают их соседи, всё больше людей вставали со своих мест, как будто получив на это разрешение от тех кто ушёл до них. В конечном итоге, почти все сиденья опустели.

Но Ирвин с Марси остались, не часто им удавалось выбраться на сеанс, и не хотелось верить, что возможность упущена зря.

– Может и мы пойдём? – предложила она.

– Давай ещё немного подождём, – они сидели на заднем ряду, как раз у окошка проекторной. – Сверху возятся с плёнкой. Мне кажется что скоро всё наладят. – В какой-то мере он был даже рад, что получилось немного продлить вечер. – Давай пока немного поговорим, о чём угодно.

– Давай, – Марси смотрела на него с мягкой, тёплой улыбкой.

В полумраке кинозала, они вполголоса проболтали о повседневных новостях и разных мелочах, которые были интересны только им двоим. Ирвин не мог вспомнить о чём именно они говорили, но хорошо запомнил лицо жены в полумраке зала, её тихий смех, нежный взгляд и чувство, которое они испытывали в тот вечер. Он помнил, за что влюбился в неё

Но вскоре, происходящее на экране снова пришло в движение. Вновь заиграла карнавальная музыка, а пластмассовые кони на карусели снова набрали темп – карнавал вынырнул из воды.

Почему-то именно это воспоминание стояло перед глазами Ирвина, когда он медленно взбирался по металлическим перекладинам проржавевшей лестницы. Окружающие стены гигантской вентиляционной шахты отбивали гулкое эхо шагов ремонтной бригады. Ирвин старался изо всех сил не думать, на какой высоте находится, сконцентрировав всё своё внимание на том, чтобы методично переставлять руки и ноги по холодным перекладинам.

И тут, раздирающий барабанные перепонки металлический скрежет вернул его к реальности – это была секция, по которой он взбирался. Ирвин ощутил, как под его руками содрогнулась лестница, и он вместе с ней начал отклоняться в сторону.

– Проклятье! – Раздался голос сверху. – Держись, я сейчас! – это был Пауль, его старый товарищ. Ирвин бросил отчаянный взгляд наверх и увидел силуэт друга, перегнувшегося через край, ярусом выше.

– Я до тебя не достану, сейчас сброшу трос, постарайся до него добраться, – лестница издала очередной жалобный визг. – Спокойно старик, мы тебя вытянем, – Ирвин не видел, но отчётливо представлял себе взволнованное лицо друга.

Конец троса висел перед ним – в самых дальних и долгих метрах его жизни. Задержав дыхание, Ирвин ухватился за следующую перекладину – ему предстояло ещё немного вскарабкаться по повреждённой секции, чтобы добраться до верёви, каждую секунду молясь о том, чтобы не сорваться. Вновь раздался скрежет, и лестница прогнулась ещё на пару сантиметров.

– Движитель тебя храни, Ирвин, осторожнее! – Вскрикнул Пауль.

– Что там происходит? – Сверху донёсся второй голос, принадлежавший Кальману, руководителю их экспедиции.

– Ирвин чуть не сорвался, лестница не выдержала, – ответил Пауль.

– Проклятье! Не вздумай уронить разжигатель! – Завопил Кальман, – Это очень ценный аппарат!

Громоздкое устройство, использовавшееся для запуска различных механизмов и устройств Машины, сейчас удавкой сдавливало плечи и тянуло Ирвина в пропасть. Если бы он мог, то давно бы скинул потрескивающий от электрических разрядов ящик со спины – в конце концов, это просто запасной экземпляр, старая модель, на случай, если что-то пойдёт не так с тем разжигателем, который поручен Паулю. Но каждый вдох отдавался скрипом металла, попытайся он сейчас снять лямки, – и лестница не выдержит.