Константин Кочнев - Похороны кукушки

Молодожены, Наталья с Василием приобрели дачу, в надежде сбежать от городской суеты и наслаждаться природной тишиной. Домик был скромным, небольшой сад, а вокруг находился великолепный пейзаж, от которого сердце замирало от восторга.

Соседями их оказалась очаровательная молодая семья Ирина и Дмитрий, столь же жизнерадостные, как и все, что их окружало. Они были ровесниками по линии Василия и поэтому дружба между семьями завязалась мгновенно, да и взгляды на дачную жизнь у них полностью совпадали. Вечерами, когда небо начинало наливаться прохладой, они собирались за крепким чаем, сплетая разговоры о городских новостях и непредсказуемых сюрпризах дачного быта.

Но особым очарованием обладала небольшая берёзовая роща, развернувшаяся в полушаге от их владений. Её белоствольные обитательницы стояли, точно стражи, хранящие какие-то давние тайны. Грибов в ней было видимо-невидимо— благодатное место для любителей тихой охоты и прогулок.

Однажды Ирина предложила Наталье и её супругу составить им компанию в походе за грибами. С тех пор прогулки стали их неизменным развлечением. Утром они бродили по рощице, смеялись, наполняли корзины, и каждому казалось, что ни одна тайна этого лесного уголка не укроется от их глаз. Тропы здесь были знакомы до каждой коряги, каждый куст словно приветствовал старых друзей, и даже в осенней дымке потеряться в этом месте казалось невозможным.

Так шли дни. Жизнь текла размеренно, словно медленно текущий ручей.

Но вот однажды, в июньское субботнее утро, муж Натальи был вынужден отправиться к своей матери, свекровь Натальи настоятельно просила его о помощи. Он обещал вернуться на следующий день, а Наталья, оставшись без особых забот, поехала на дачу одна. Уже при подъезде к дому её внимание привлекла необычная суета у соседей. Ирина и Дмитрий, энергично куда-то собирались. Завидев Наталью, они тут же пригласили её присоединиться к походу с ними в березовую рощу, накануне был дождь, который обещал очередной богатый грибной улов.

– Одной ведь скучно, – сказала Ирина, улыбаясь. – Пойдём с нами, воздухом подышим.

Наталья, привыкшая к подобным прогулкам, с радостью согласилась. Она быстро переоделась в удобную одежду, взяла корзину для грибов и уже была готова присоединиться к соседям. Однако, раздался звонок на мобильный Дмитрия, лицо его моментально изменилось, как у человека, которого неожиданно призвали на работу в самый неподходящий момент.

– Не поверите, но надо срочно ехать, – сказал он, разводя руками. – Вопрос не терпит отлагательств.

Ирина нахмурилась, но ничего не сказала— работа есть работа. Дмитрий быстро попрощался и уехал, оставив женщин вдвоём.

– Ну а что нам сидеть-то дома? – сказала Ирина. – Всё равно уже собрались, давай пойдём вдвоём.

Наталья охотно согласилась. Они вышли из калитки, болтая о делах и планах на вечер. Но тут Ирина вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу.

– Ох, телефон забыла! Как я без него? Вдруг Дмитрий позвонит? – сказала она и быстро повернула обратно к дому.

Наталья осталась ждать у калитки, вдыхая прохладный утренний воздух. Прошло несколько минут, но Ирина всё не выходила. Наконец из дома донёсся слабый стон, и Наталья поспешила на крыльцо.

Ирина сидела на ступеньках, держась за ногу.

– Подвернула… – с трудом выдавила она. – На последней ступеньке оступилась. Ходить теперь не могу.

Попытки встать и сделать хоть шаг окончились болезненными гримасами. Наталья предложила отвезти её в больницу, но Ирина категорически отказалась и решила просто полежать на кровати, пока ее муж Дмитрий не вернется с работы. Поход за грибами откладывался до лучших времён, Наталья хотела остаться вместо прогулки рядом с Ириной, но та настояла на том, что ради нее не стоит этого делать.

– Иди одна, – предложила Ирина. – Роща рядом, там заблудиться невозможно, грибов хоть наберешь.

Наталья решила не оставаться дома и пошла одна, она пересекла поле, вошла в рощу и направилась к их любимой полянке. Но что-то было не так, грибов на поляне не оказалось.