Редкость - Пепел Земли

Глава 1. Время тени

Я не был уверен, что произошло. В одном мгновении я ощущал свою физическую форму, своё тело, и в следующем – это было словно всё исчезло. Я был частью этой пустоты, частью чего-то, что не поддавалось осознанию, но всё равно было живым. Может быть, я был мёртв, а может – просто потерялся между мирами. Здесь, в этом пространстве, не было ни правил, ни законов. Было только ощущение, что что-то должно случиться. И это не было пустым ожиданием. Это было движением.

Я открыл глаза, не зная, сколько времени прошло. Не было ни дневного света, ни ночи. Всё это было как скользящий момент между мгновениями, когда ты не понимаешь, был ли вообще этот момент.

Я был в пустом пространстве. Но оно было живым, и в нём что-то менялось. Я чувствовал это в воздухе – что-то тяжёлое, почти осязаемое. Словно вокруг меня что-то растягивалось, но не растягивалось физически. Это было восприятие. Я стал частью этой атмосферы.

Я почувствовал движение в своём теле. Он шёл, этот процесс, но очень медленно. Я двигался – куда, к чему? В этой пустоте не было направления. Я просто шёл, но каждый шаг оставлял за собой всё больше вопросов. Я не знал, что ищу. Это было похоже на поиски в лабиринте, где ты не помнишь, что был до этого, и не знаешь, что будет потом.

Я прислушался. Тишина, которая окружала меня, казалась… живой. Это был не просто молчаливый вакуум. Это было что-то большее. Иногда мне казалось, что тени вокруг шепчут. Но когда я пытался сосредоточиться на звуках, всё исчезало. И я снова стоял один в этом вакууме. Или не один? Я не был уверен.

Шаг за шагом я двигался вперёд, ощущая, как каждая клетка моего тела наполняется странным холодом. Это не был физический холод, а нечто большее. Это было ощущение, что я теряю себя. И, может, это и была суть всего. Потерять. Становиться частью чего-то большего, что не имеет границ.

Впереди появился неясный силуэт. Он не был человекоподобным. Но в нём я почувствовал что-то знакомое. Это было как отражение, которое я не мог понять. Оно шевелилось в свете, который казался странно искажённым, как если бы само пространство пыталось меня обмануть. Этот силуэт, или что-то, что я мог принять за силуэт, приближался ко мне.

Я замер. Что это было? Ощущение присутствия стало настолько реальным, что мне стало трудно дышать. Это не был страх, нет. Это был жуткий интерес. Мне хотелось понять. Всё, что происходило, всё это было частью меня. Это место, эта пустота – они были частью того, что я когда-то был.

Когда фигура подошла ближе, я увидел, что её очертания постепенно расплывались, как дым. Я попытался шагнуть вперёд, но моё тело не двигалось. Нет, я не мог двинуться. Это не было страхом. Это было какое-то внутреннее осознание. Я не должен был двигаться.

Тень замерла. И её фигура стала ясно различимой. Теперь я видел её – но не совсем. Это было что-то из прошлого, что-то, что я когда-то знал. Или что я думал, что знал. Она напоминала мне меня самого. Но это было не просто отражение. Это был я, но не я. Я стоял перед этим образом, пытаясь понять, что мне с этим делать.

"Ты здесь не случайно," – сказал этот голос, который не был голосом. Он был как шум в моей голове, как вибрация воздуха. И эти слова, они не были вопросом, а утверждением.

"Я не хочу быть здесь," – вырвалось у меня, прежде чем я успел осознать, что сказал это вслух. Это было странно, но одновременно ощущение, что я был связан с этим миром, с этим пространством, стало ещё более жутким.

"Ты не можешь уйти," – ответил силуэт. Его слова, казалось, вибрировали в воздухе, но они были не чужды мне. Они как будто разрывали мой внутренний мир на куски.

Я не мог ответить. Я стоял, не понимая, как это возможно. Как я оказался здесь? Почему я не мог уйти? В какой-то момент всё это стало невыносимо тяжёлым. Мир перестал быть таким, каким я его знал. Теперь это был мир, созданный мной, мир, где я сам стал частью чего-то, что не знал, не мог осознать.