Ирина Никитина, Евгений Баюрин - Однажды, у самого Синего моря…

У самой кромки воды сидела женщина неопределённого возраста. Распущенные волосы развевались от дуновения ветра и в лучах заходящего солнца были похожи на языки пламени. Истинный цвет их – пепельно-серый, и по всему, видимо были просто седыми. Лица не было видно и поэтому о возрасте этой особы трудно судить. Лишь пальцы левой руки, отодвинутой чуть назад и в сторону, недвусмысленно намекали о преклонных годах своими морщинами.

Смотритель за пляжем делал обход вверенной ему территории и заметил одинокую фигуру, сидящую у волнореза. Вечер своей прохладой никак не способствовал посиделкам у моря, и поэтому молодой парень решил осведомиться – всё ли в порядке у этой женщины.

Походя ближе, он достал пачку сигарет. Зажигалка выпала из кармана и упала на гальку. Смотритель наклонился за ней и не сгибая коленей, поднял её двумя пальцами. Когда он выпрямился, странной особы нигде не было видно.

– Померещилось, что ли? – вслух подумал Стёпа, и взглядом прочёсывал береговую линию.

Ни всплеска воды, ни каких следов незнакомки не было видно. Лишь штиль морской глади, сливающийся со свинцовым вечерним небом у горизонта.

Подойдя к тому месту, где сидела женщина, он тщательно огляделся вокруг ещё раз и уже собирался уходить, как краем глаза заметил блестящую штуковину у самого края волнореза.

Это оказался золотой браслет в виде змеи. Огромный камень белого цвета сверкнул в сумерках так, что было очевидно, что это не простая стекляшка. Был и сам браслет довольно увесистым, и у Стёпки засосало под ложечкой от предвкушения свалившегося на него богатства. Озираясь по сторонам, он сунул тяжёлую побрякушку в барсетку и застегнул молнию.

– В ломбард не понесу. Штуковина явно не дешёвая и если кто и потерял её, наверняка уже обратился в полицию, – шёпотом размышлял молодой смотритель, – Барыгу надо искать…

Размышления привели его в ночной бар, куда он частенько наведывался отдохнуть, поболтать о жизни с приятелями, да пропустить стаканчик-другой.

Обведя взглядом немногочисленных посетителей питейного заведения, он приметил за дальним столиком знакомое лицо, весьма кавказкой внешности.

– Привет, Шухрат, – с ходу приветствовал он бородатого типа, присаживаясь за столик.

– Ну, привет, – ответил тот уже изрядно заплетающимся языком, но без сильного акцента.

– Дела какие до меня, брат? Или просто языком почесать? – незамедлительно осведомился Шухрат.

– Дела, брат, очень важные дела…

– Выкладывай, что у тебя ко мне. Только знай – если порешить кого, то это не ко мне. А ежели купить-продать – двадцать процентов мне…

– Вот именно – «купить-продать». Но, думаю и десяти процентов с тебя хватит.

– Какой-такой, десать? – с явно деланным акцентом проговорил кавказец, – Восемнадцать. И нэ капейки менше…

– Ну, тогда нам не о чем с тобой говорить, – отрезал Степан, и сделал вид, что поднимается и уходит.

– Э-э-э, брат, подожди, дарагой! Зачэм так говорить? Прысядь, выпей вискарика, и давай на чыстоту – с чэм пришёл, раз менэ за дэсять працентов хочешь купыть…

– Пятнадцать, выпивка за мой счёт сегодня, – шёпотом и без акцента проговорил Шухрат, когда Степан снова присел за столик.

– Одиннадцать. И бухло за тобой, – прищурившись, ответил Стёпка, протягивая кавказцу ладонь правой руки.

– Двенадцать и стол. Моё последнее слово, – подмигнул кавказец, протягивая свою руку, явно не желая сдавать позиции.

– Лады…

– Вот и славно, а теперь к делу давай, – проговорил Шухрат, пожимая Степану руку.

– В горле что-то пересохло у меня. Промочить бы…

Кавказец понимающе улыбнулся и крикнул бармену:

– Уважаемый, виски – два по сто…

– Две по ноль семь, стакан и зажрать что-нибудь, – перебил его Степан, явно давая знать, что дело тут не копеечное.

Шухрат лишь утвердительно кивнул бармену, и оба они стали ждать заказ.