Екатерина Бакулина - Невеста. Туда и обратно

- И отцовские земли выкуплю, - Ланс, довольно жмурясь, вытянул ноги, насколько это позволял стол в харчевне. Ноги у Ланса длинные. – Дом отстрою заново. Там красиво, знаешь… сосны… вид на море какой…

Ройнар отхлебнул пива, облизал пену с губ.

- Точно! Я все забываю, что ты хренов лорд! – и хохотнул весело.

- Да какой я лорд? – удивился Ланс, скривился.

- Ага, просто земли свои.

- И земли… Вот выкуплю, тогда мои будут.

- Значит, на мантикор весной со мной не пойдешь?

- Не, - Ланс покачал головой. – Я ведь говорил, не пойду. Находился. Хваля возьми, он в этом хорош, и деньги ему нужны. Или Джаркаша…

- Джаркаш не потянет, - вздохнул Ройнар. - Он вечно на рожон лезет, строит из себя. А случись что… не потянет. Да и я, раз так, наверно, не пойду. Найду че попроще, без такого риска, чтоб жопу не рвать. А то ведь у меня семья. Кто их кормить будет, если что?

- Даже не смотри на меня, - фыркнул Ланс. – Твоя семья, ты и кормишь. Сам думай, как заработать и не сдохнуть при этом.

Ройнар хлебнул пива снова.

- А ты-то? Женишься?

Ланс скривился еще больше.

- Да какая мне жена, Рой? Ну, посмотри на меня. Нет, просто спокойно пожить… Коз разводить буду… оливы там, апельсины. У отца апельсиновая роща за домом была, я все детство по деревьям лазил… Так вот посажу снова.

- Пожгли?

- Пожгли, - согласился он.

- Понятно… - Ройнар покачал в руках полупустую кружку. – Лазил значит… И не ломались они под тобой? Лось такой!

Ланс молча вздохнул, отмахнулся, взял свою кружку, глотнул тоже, задумчиво глядя куда-то в стол.

- Данку забыть не можешь? – осторожно спросил Ройнар.

Пиво было темное, крепкое, с горчинкой. Самое то – посидеть, отметить законченные дела. И чтоб не сожалеть ни о чем.

- Данка все правильно сделала, - тихо сказал Ланс. – Правильно, что не стала ждать. До сих пор бы ждала. А так у нее уже трое. Да и нахрен оно мне? Где девок потискать я и так найду.

- Ну да… ну да… - Ройнар потер подбородок и все же глянул с надеждой. – А-то, может, разок еще сходим на мантикор? Уж больно хорошо платят. А потом все. И тебе ж, небось, деньги лишними не будут. Подумай, а?

Своего первого будущего мужа юная айха Ниаль-Таро увидела около месяца назад.

Это особая честь. Большинство айх ее питомника не видят мужей до церемонии. Мало кто самостоятельно приезжает в Аюнхай, обычно подходящую жену и мать для своих детей выбирают по каталогам и описаниям или присылают доверенных лиц. Но шахван Алисваро приехал лично. Причины Ниаль не знала, да и кто бы стал рассказывать ей.

Эта встреча навсегда останется в ее сердце.

В тот день их приодели в цветные платья, выставили в ряд. Влиятельный господин приехал, сам приехал! И это уже повод стараться изо всех сил.

Сердце колотилось пойманной птицей, горели щеки. Тогда Ниаль и поверить не могла, что среди стольких девушек выберут ее, что прекраснейший шахван одарит ее своим вниманием.

Она и глаза боялась на него поднять. Только украдкой. Пряча взгляд под густыми ресницами, страшно смущаясь.

Глядя больше на его руки, стараясь по рукам понять – его ли она видела в озерном зеркале.

Молодые айхи, те, кто созрел и кому пришло время вскоре встретить свою судьбу, иногда, тайком, в лунные ночи, бегают на озеро, чтобы погадать на суженого. И Ниаль бегала тоже. Сама не ожидала, что все будет так реально. Но хорошо разглядела и запомнила только руки, которые обнимали ее там, в этих видениях. Ниаль видела, как сидит на ступенях на крыльце дома. Простой такой дом… Может, это и не дом ее господина, может быть, для охоты или что-то еще. Высокие сосны вокруг. Рядом шумит море… волны набегают, шуршат песком… Она сидит рядом с крупным сильным мужчиной, пристроив голову на плечо, задумчиво поглаживая пальчиками его живот, чувствуя крепкие мышцы под тонкой сорочкой… Он обнимает ее. Нежно. Гладит по волосам, прижавшись подбородком к ее затылку. Она чувствует его теплое дыхание, его мягкую улыбку… не видит, но чувствует. И ей хорошо. Спокойно и хорошо. Он что-то тихо говорит ей на ухо, но разобрать это невозможно.