Кейти Бирчалл - Не оставляйте ведьму после уроков!

Посвящается Сэму, Люку, Томасу, Лили и Теду

– Вы верите в ведьм?

Этот вопрос заставляет меня буквально подпрыгнуть от неожиданности. Неловко дёрнувшись, я роняю стакан и с ног до головы обливаюсь лимонадом.

– Что? Ведьмы? Ну нет! – громко отвечаю я Карэн, моей однокласснице, которая и задала этот вопрос. – Что за глупости? Полная ерунда! Ну правда, ведьмы? – Я активно жестикулирую, обдавая лимонадными брызгами девочек, стоящих рядом. – Как тебе в голову такое пришло? Безумие! – Я запрокидываю голову и громко хохочу, чтобы ещё сильнее подчеркнуть свою точку зрения, а потом добавляю: – Не бывает никаких ведьм. Всем это известно. Так что, нет, я не верю в ведьм.

Повисает тишина. Карэн глядит на меня со смесью презрения и недоумения.

– Спасибо за мнение, Морган, – говорит наконец она с усмешкой, – но я не тебя спрашивала.

– О…

Зоуи и Люси, которые до этого молча наблюдали за происходящим, не выдерживают и начинают хихикать. Мои щёки полыхают. Вот я идиотка! Карэн даже не смотрела в мою сторону, когда задавала вопрос. Если задуматься, то я не уверена, что она вообще знала, что я стою рядом.

– Прости, – тихо бормочу я, глядя в пол.

– А почему ты спрашиваешь про ведьм? – игнорируя мои неловкие извинения, уточняет Зоуи и грациозно откидывает волосы.

– Айрис всё говорит про них, – беззаботно отвечает Карэн, пока я делаю вид, что всецело поглощена остатками лимонада в моём стаканчике. – Думает, она встречалась с ведьмой.

Лимонад попадает не в то горло, я начинаю громко отплёвываться и кашлять.

– Фу! – кричит Люси, отскакивая в сторону. – Гадость!

– Прости, – повторяю я, глаза наполняются слезами, так как лимонад попал в нос. – Что ты сказала про Айрис? Она ведьму встретила? Это же невозможно!

– Ну, ей так кажется, – неохотно объясняет Карэн, явно надеясь, что так я поскорее от них отстану. – Ей уже несколько недель снится сон, в котором она видит колдующую ведьму. Причём каждый раз всё повторяется в точности и с такими деталями, что уже и я начинаю думать, что Айрис встретила ведьму, – на этих словах её глаза чуть расширяются от волнения, – и та стёрла ей память, но сделала это как-то неправильно. Поэтому теперь Айрис снится то, что она действительно видела. Такое постоянно показывают в фильмах.

– Да ладно! – со смехом закатывает глаза Зоуи. – Такого не бывает.

– Ну конечно! – горячо соглашаюсь я с ней. – Это глупость, Карэн!

Карэн бросает на меня хмурый взгляд, который я принимаю за сигнал, что со мной разговор у них окончен. Я сбивчиво бормочу что-то о том, что мне нужно налить себе ещё лимонада, и пробираюсь сквозь забитую весело болтающими и смеющимися людьми кухню, потом спускаюсь по лестнице в гостиную, где тоже не протолкнуться, наконец нахожу пустую комнату, забегаю туда и захлопываю за собой дверь. Сердце бешено колотится, я сажусь на пол, прислонившись спиной к двери, и пытаюсь унять дрожь во всём теле.

Карэн говорит не глупости. Совсем не глупости. На самом деле она права.

Я точно знаю, что Айрис встречала ведьму. Я знаю, что Айрис застала эту ведьму за колдовством. Я знаю, что ведьма стёрла Айрис память при помощи зелья, которое сварил неопытный колдун.

Я всё это знаю.

Потому что я и есть та самая ведьма.

Не нужно было мне приходить на эту вечеринку. Это всё мама виновата. Именно она настояла, чтобы я пришла. Когда Айрис, самая популярная девочка в классе, за день до Рождества прислала мне сообщение с приглашением на празднование Нового года у себя дома, я решила, что это вышло случайно, и даже написала ей, что она ошиблась номером. В ответ пришло несколько смеющихся смайликов, а потом сообщение, что никакой ошибки тут нет и она действительно хочет, чтобы я пришла к ней в гости, если у меня нет других планов.