Дана Канра - Мутные воды Китежа
Пролог
В славном городе Китеже и его окрестностях застыл дрожащий от знойного солнца воздух. Местные жители любили жаркий июль, считая его лучше ледяного января. Редкие же гости города старались дождаться вечера, когда нагретую твердую землю тронет щедрой ладонью прохлада, а то и дождь.
Академия Чарослов располагалась в нескольких десятках километров от Китежа, между озером Светлояр и Дремучим Лесом. Абитуриентам приходилось легче, чем горожанам. От воды шла приятная свежая прохлада, а в открытые маленькие окошки старого замка врывался легкий ветерок. В просторном коридоре крыла первого этажа, отведенного приемной комиссии, собралась длинная очереди. Молодые маги, вампиры и оборотни, закончившие чародейские средние школы, терпеливо и устало ожидали результатов экзаменов.
Их душное пребывание в полутемном коридоре затянулось. За плотно закрытыми дверями раздавались обрывки громких гневных фраз. Любопытные прислушивались. Лира Конт, темная ведьма семнадцати лет, входила в их число. Она вслушивалась в недовольные возгласы, и загорелое девичье лицо озаряла лукавая улыбка.
Источник шума приблизился к двери, а затем раздался громкий хлопок бумаг по твердой поверхности.
- Я имею полное право на поступление! А вы сейчас примете мои документы и отвяжетесь от меня! – голос звучал подозрительно знакомо для Лиры. – Вот и весь сказ!
И, в завершение своей пылкой речи, кудрявая смуглая девица вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. Лиру слегка толкнули в бок.
- Смотри, Лир, - оживленно прошептала Веста Холод, придвинувшись к подруге, - это же Влада!
- Чудесно. Впадать в бурный восторг я, с твоего разрешения, - не буду, - ухмыльнувшись, Лира подхватила на руки черного кота Агата. – А где ваши с Евой котейки?
- Ева пошла искать, пока мы в очереди, - грустно ответила рыжеволосая Веста, старательно отряхивая с клетчатой юбки черную шерсть. – Честно говоря, я думала, что за два года вы передумаете враждовать.
- Я упрятала ее в школу для малолетних преступников, - небрежно отозвалась Лира. – На два года. Думаешь, она мечтала о дружеских обнимашках?
- Думаю, что хватит вам драться, - уклончиво отозвалась Веста.
- Нет, - огорчила ее подошедшая к бывшим одноклассницам Влада Лаврова, что стояла все это время поодаль, наблюдая за собеседницами. – Ты неправильно думаешь.
За время их разлуки она стала еще выше, шире в плечах, сильнее и злей. На усталом смуглом лице играла мрачная улыбка, не обещающая ничего хорошего. Лира предполагала, что может последовать за этим, и на всякий случай спустила Агата с колен.
- Иди, котик, поиграй с Чарой… ай!
Ухватив ее за воротник белоснежной рубашки, Влада легким рывком поставила Лиру на ноги и с ненавистью вгляделась в ухмыляющееся лицо. Позади раздались встревоженные возгласы: кто-то призывал светлую ведьму отпустить соперницу, другие науськивали темную ведьму применить магию. Мол светлые слишком многое себе позволяют и возомнили себя хозяевами всей магической Руси.
- Долбани ее сглазом, Конт!
- Отпусти ее ты, психованная!
- Конт! Конт! Конт!
- Влада, давай!
От звучного скандирования и улюлюканья закладывало уши, здравые мысли расплывались от жары в разные стороны. Лира к своей огромной досаде не успела вспомнить ничего подходящего из боевой темной магии, до того, как в игру вступила пестрая Чара. В тюремном питомнике прежде толстая кошка отощала и обозлилась как хозяйка.
- Мяу! Мяу! Влада, дай ей! Мы так давно хотели этого! Мур…
Вредная котяра замолкла, потому что шкодливый Агат укусил ее за хвост, подкравшись сзади, и тут же улизнул. Но ее слова сыграли нужную роль и поставили точку в создавшейся ситуации. Размахнувшись, Влада крепко ударила Лиру в глаз, а потом оттолкнула от себя. С трудом удержав равновесие, та чудом не врезалась в вернувшуюся Еву.
Веста вскрикнула, вскочила и встала между ними. Ева же, как полагается истинной дочери вампира и колдуньи, осталась равнодушна к происходящему. Сузив синие глаза, она лишь тронула Весту за плечо.