Роланд Р. Грин - Крысоловы

Крысоловы

Так начался один из самых страшных периодов в истории страны, а может быть и всего человечества. Шел сентябрь 2018 года, нью-йоркские крысы расплодились особенно сильно. Из-за неуклонно ухудшавшейся третий год подряд политической и экономической ситуации в штате коммунальные службы были парализованы, а горы мусора скапливались на улицах с фантастической скоростью, ведь миллионы людей должны были куда-то выбрасывать свои отходы. А как известно, отходы – это лучший дом для всевозможной заразы и мерзости. К таковой и относились нью-йоркские крысы, и можно сказать, что они являлись венцом этой самой мерзости. Фирмы по борьбе с грызунами вырастали, как грибы после дождя, ведь борьба с грызунами стала очень прибыльным делом.

Чак Далтон глянул в окно и поморщился. Небо заволокли тучи, и с самого утра моросил мелкий противный дождь. Ехать на вызов не очень хотелось и вместо того, чтобы собираться он пялился в экран телефона.

– Эй, гляди-ка, что пишут в новостях! – Чак запустил в приятеля мячиком для пинг-понга.

Ларри Гэйдж что-то промычал в ответ, как обычно, не поднимая головы из-за компьютера. Он был из тех людей, которые не видят и не слышат ничего вокруг, когда чем-то заняты. А он как раз был очень занят составлением списка нового оборудования. Ларри и Чак знали бругу друга ещё со школы, а теперь были бизнес-партнерами. И если в прежние времена их небольшое дело по уничтожению домашних вредителей шло с переменным успехом, то в этот год жаловаться на заказы не приходилось.

Ларри постоянно твердил про новое оборудование и расширение штата, а Чак всегда отличавшийся скептическим складом ума предостерегал приятеля от лишних трат. На носу были выборы нового мэра, и вполне могло статься, что проблемы с крысиным засильем наконец закончатся. Так стоило ли заморачиваться с бухгалтерией и наймом?

– Ты только глянь чего тут пишут! Ну и цирк! Ларри, смотри! – не выдержав, Чак подбежал и схватил приятеля за плечо.

– Ну чего там, господи? Чего ты разорался?

– Глянь, чего они выдумали. – Чак сунул смарфон другу под нос – Вот! НИИ Саймона Кинга… так, генетические… это хрень… а, вот! Они разрабатывают… долбанись! Супер-кошек!  Смотри, написано «Крысолов», это типа порода такая. Они выводят новую породу кошек, для борьбы с крысами. Охренеть. Какие-то истории из дебильных комиксов. Ха-ха!

– Кошек? А как же мы? Они же нас без работы оставят!

– Да это же какой-то прикол! Какие ещё нахрен Крысоловы? Да они хоть видели этих крыс? Чувак, там не кошки нужны, а тигры какие-нибудь, чтобы с ними справится. Эти чёртовы твари кошек на завтрак жрут. Одна вон на прошлой неделе мне сапог прокусила, гадина! Кошек они решили отправить… Ну, да!

– А если они реально, вот возьмут и сделают таких кошек? – Ларри не разделял скептицизма друга и уже прикидывал в уме возможные убытки.

– Не смеши меня, Ларри. Ставлю сотню, что нихрена они не сделают.

– Да чёрт их знает…Кстати, насчёт сапог! Надо заказать еще пару. – Ларри поднял со стола стопку бумаг и кружка с недопитым кофе опрокинулась на клавиатуру. – Вот чёрт! Чёрт! Ну и день!

Да, этот день действительно вошел в историю, но Чак и Ларри об этом и понятия не имели. Они были заняты своими ежедневными хлопотами, и записывали клиентов в очередь на два месяца вперёд. Что ни говори, а Нью-Йорк – огромный город, и людей в нём больше, чем муравьев в муравейнике. А чем больше в городе людей, тем больше в нём и бюрократии. Огромная, неповоротливая машина мэрии и городского совета действительно не могла справиться с растущей мусорной проблемой. Но крысы! Это была уже проблема иной категории. Она превратилась в проблему из области здоровья и общественной безопасности. С каждым днём увеличивалось количество сообщений о нападении крыс на жителей города. Люди боялись отпускать детей на улицу, старики опасались выходить из дома. Остроты ситуации добавляла вонь, от сваленным прямо на улицах мусорных мешков. Человеческое терпение было на исходе, чуть ли не каждый перед зданием мэрии проходили митинги. Казалось – еще немного и весь город просто взорвётся.