Натали Пашкура - Королева без короны

Небо над Москвой было тяжёлым и хмурым, будто само ожидало грозы. Арина стояла у окна своей маленькой комнаты в общежитии, глядя на редкие капли дождя, барабанящие по стеклу. Она всегда мечтала о чем-то большем – о приключениях, о том, чтобы почувствовать, что её жизнь не пуста и предсказуема.

Внезапно гроза вспыхнула с невероятной силой. Молния прорезала небо, и внезапно тёмный вихрь образовался прямо перед ней. Казалось, время остановилось – воздух наполнился электричеством и каким-то древним шёпотом, который звучал одновременно близко и далеко.

Арина почувствовала, как её тело словно вытягивают из привычного мира. Сердце бешено колотилось, страх и непонимание переплетались с завораживающим любопытством. Последнее, что она увидела – это мерцающий портал, который затянул её внутрь, а потом – абсолютная тьма.

Она очнулась на мягкой траве под открытым звёздным небом. Вокруг раскинулся лес, но он был другим – почти волшебным, словно прямо из сказки. Воздух пахнул мятой и чем-то незнакомым, но манящим.

«Где я?..» – прошептала Арина, пытаясь собрать мысли.

Вдруг из-за деревьев вышел высокий мужчина в темном плаще. Его глаза сверкали загадочным светом, а голос был глубоким и спокойным.

– Ты наконец вернулась, Арина. Мы ждали тебя долго.

Её сердце сжалось. Как он знает её имя? И почему она чувствовала, что в этом мире её ждет судьба гораздо больше, чем она могла представить?

Арина понимала – это не просто путешествие в другой мир. Это испытание, в котором ей придется раскрыть силу, о которой она и не подозревала. Но сможет ли она доверять тем, кто встретится на пути? И какую цену придётся заплатить за любовь и свободу?

Арина не успела даже толком осознать, где она находится, как перед ней появился человек, чьё присутствие заставило её сердце биться быстрее – и не только от страха.

Высокий, с тёмными волосами, резкими чертами лица и глазами цвета зимнего неба, принц Каэль излучал одновременно холод и силу. Его взгляд был таким глубоким, будто он читал самые потаённые уголки души.

– Ты – та, кто нарушила покой нашего мира, – сказал он ровным голосом. – Но, возможно, и спасёт его. Почему ты пришла, Арина?

Её голос дрожал, но она отвечала решительно:

– Я не знаю, почему я здесь. Но если моё появление может помочь, я готова бороться.

Каэль слегка улыбнулся, но улыбка не достигла глаз.

– Смелость – доблесть, которой многим у нас не хватает. Ты сильнее, чем думаешь.

В воздухе повисло напряжение – не просто между врагами, но между двумя людьми, которые ещё не поняли, смогут ли стать союзниками… или обречены быть врагами.

Каэль сделал шаг вперёд, и в его взгляде мелькнула искра интереса – редкая эмоция для человека, привыкшего к власти и холодному расчету.

– Пойдем со мной, – сказал он, – твои силы здесь будут испытаны, и выбор, который ты сделаешь, изменит судьбу Элиноры.

Арина сглотнула, но согласилась. Каждый шаг отдавался эхом в её душе – страх сменялся решимостью, а в сердце медленно загоралась искра надежды.

Дорога в замок принца была покрыта серебристым светом луны. По пути Каэль рассказывал о мире, полном древних магий, тёмных заговоров и неумирающих легенд.

– В нашем мире сила – это ответственность, – тихо сказал он. – И ты должна понять, кто ты есть на самом деле.

Арина слушала, и каждое слово отзывалось в её душе. Внутри неё рвалась буря эмоций – отчаяние, любопытство, страх и желание быть нужной.

Когда они достигли ворот замка, он остановился и посмотрел прямо в её глаза:

– Знай, Арина, что дорога будет сложна, и не все, кто кажется другом, им является. Но я… обещаю быть честен с тобой.

Её сердце забилось быстрее. Было что-то притягательное в его честности и силе, что заставляло её верить – даже если мир вокруг полон опасностей, вместе они смогут всё преодолеть.

Пока они шли внутрь, тихий ветер нежно играл с её волосами, а тени от факелов на стенах казались танцующими призраками, наблюдающими за их судьбой.