Надежда Соколова - Кофейня леди Мэри
Глава 1
Кофе с корицей… Дразнящий и будоражащий сознание запах. Волшебный вкус нежной горечи и пряностей. Напиток, согревающий тело и душу. А если добавить ещё и капельку молока, то можно улететь на седьмое небо.
Я сидела в удобном кресле в своем кабинете, пила уже вторую чашку, смакуя каждый глоток, и смотрела в окно. Там, за стенами моей кофейни, била ключом жизнь. Сновали туда-сюда слуги высокородных господ, неспешно прохаживались по тротуару жены и дочери купцов средней руки, изредка показывался в поле моего зрения кто-то из не особо знатных аристократов. В общем, каждый старался урвать себе место под солнцем.
Я делала то же самое, только работая в личном заведении. Небывалое событие для местной знати: женщина-аристократка держит лавку. Причем не просто лавку, а самую настоящую кофейню. Место, где можно заказать или прямо за столиком выпить кофе – чарующий напиток богов, о котором никто не знал до моего появления в этом мире.
Теперь же кофе, а вместе с ним и какао, являются напитками, которые могут себе позволить только богатые существа, к какой бы расе они ни принадлежали.
Я попала сюда два года назад, волею местных богов, успела обжиться, завести нужные знакомства и обустроить быт. О возращении домой я не думала – никто там, на Земле, меня не ждал. Ничего не держало, кроме небольшого бизнеса. Но такой же бизнес я построила и здесь. Так что…
В дверь постучали, вырвав меня из мыслей о прошлом.
- Войдите, - крикнула я.
Дверь открылась, порог перешагнул мой личный помощник Артус, гном, одетый в сюртук и штаны темно-коричневого цвета. Невысокий кряжистый человечек с длинной густой бородой белого цвета, он выглядел важным и прекрасно знал цену себе и своим умениям. Впрочем, как и остальные его собраться. Семейный, он ценил каждую монету, которую мог отложить на приданое своим четырем дочерям и троим сыновьям.
- Мэри, к тебе гости, - прогудел он. – Ирис говорит, кто-то из верхушки. Тебя требуют.
- Конкретно меня? – уточнила я, гадая, кто это может быть. Вроде бы ни с кем из «верхушки», как Артус называл высокородных аристократов, я знакома не была.
Артус кивнул.
- Сказал: «Хозяйку зовите. Дело есть».
Да? Ну раз хозяйку…
- Я сейчас приду, пару минут, - ответила я.
Дверь закрылась.
Пришлось вставать из кресла.
Я понятия не имела, кому и что могло понадобиться от скромной хозяйки кофейной лавки. Это в среде аристократов женщина не могла работать и должна была полностью подчиняться мужу. Здесь же, в купеческом квартале, женщины трудились наравне с мужчинами. Правда, обычно они находились пониже на социальной лестнице, чем я. Но это уже другой вопрос. Так что к моему полу никто прицепиться точно не мог. Документы у меня были в полном порядке. Артус самолично следил за этим. Тогда кто и зачем пожаловал?
Теряясь в догадках, я вышла из кабинета. К небольшой лестнице, соединявшей первый и второй этажи, вел неширокий коридор. Освещался он небольшими магическими шарами. Под ногами – густой ковер с длинным ворсом. Стены увешаны гобеленами с изображениями бытовых сцен. В общем, тепло и уютно, как дома.
Я прошла по ковру, спустилась по железной лестнице с резными перилами на первый этаж и решительно зашагала из хозяйской части в торговую – в сам зал, обустроенный для наслаждения кофе и сладостями.
В просторном зале было как обычно многолюдно. У одного из небольших окошек, за столиком, сидели две эльфийки, судя по пышным, ярким нарядам, дочери местных купцов. Они пили кофе из фарфоровых чашек, закусывали песочным печеньем и весело болтали. У прилавка столпились желающие купить кофейные зерна. В основном слуги – брали не себе, высокородным господам, которым прийти в этот квартал спесь не позволяла.
Обслуживали слуг две симпатичные молодые оборотницы, Ингрид и Лора. Дочери оборотней из рабочего квартала, они поставили себе целью заработать денег на домик, пусть и не особо большой, в купеческом квартале. Потому и трудились у меня с утра до ночи.