М. Грубер - Искупление

Искупление

Белокурая женщина, измождённая горем, сжимала ладонь мальчика. Они смотрели на высокую, плечистую фигуру мужчины неподалёку. Его лицо, обрамленное темными волосами, казалось суровым и непоколебимым. Женщина опустила голову, и в её взгляде отразилась безграничная скорбь. Она перевела взгляд с мальчика на мужчину и тихо, почти шёпотом, произнесла: – Больше мы тебя никогда не увидим, папа.

Голос ее затих, растворяясь в тишине. Словно в ответ на ее слова, в глубине сознания зародился смутный шум, нараставший с каждой секундой… Сквозь сон прорвался скрежет металла и шипение воздуха. Мужчина, высокого роста и худого телосложения, с бледными волосами, начал приходить в себя после долгого сна в криогенной капсуле. Он был окружён густой, тягучей субстанцией, обвивающей его плоть. Искры пробегали по ней, вызывая легкое жжение. С усилием отталкиваясь от вязкой массы, он вырвался из нее. Сделав шаг, он рухнул на пол.

Пальцы, словно чужие, не слушались его, но он пытался нащупать что-то на лице. Наконец, ему удалось схватиться за край гладкой, пластиковой маски. Он рванул её от себя, и тело пронзила судорога. Приступ тошноты скрутил его, желудок яростно извергал остатки питательной смеси. Маска потянула за собой две длинные, тонкие трубки, воткнутые в ноздри.

Боль нарастала с каждым сантиметром. «Спасение?» – промелькнула мысль, когда он вырвал их до конца, но его захлестнула новая волна рвоты. Мужчина жадно пытался вдохнуть, но воздух словно застрял в груди. Душераздирающий крик сорвался с губ, мышцы грудной клетки пронзила острая, нестерпимая боль, словно стеклодув раздувал раскалённую стеклянную заготовку его лёгких. Тело пробила дрожь, вызванная холодом и дикой болью в каждой косточке. Слабость сковывала его, каждая мышца болела от напряжения. Кто я? Что это за место? Что произошло?

Немного погодя мужчина смог открыть глаза, и увидел лишь белую пелену. Резкий холод пронизывал до костей, словно ледяные иглы вонзались в кожу. Он пришел внезапно, как и наполнивший уши гул. – Где я? – выдавил он, не слыша собственного голоса, но ощущая дрожь в горле.

Холод вынуждал его двигаться, прижиматься к теплой поверхности пола. Он попытался обнять её, словно пытаясь прижаться к давно потерянной любимой женщине, будто бы пытаясь удержать воспоминания, тепло ее кожи, ее запах, ее нежный голос, впитать хоть немного тепла из этой холодной реальности.

Напрягая зрение, он различил в полумраке очертания небольшой комнаты. Тусклая лампа аварийного светильника мерцала, и пыль падала в ее лучах, создавая причудливые узоры, напоминающие то ли звездное небо, то ли хаотичные письмена.

– Кто я? – Он прокашлялся, и с удивлением услышал собственный голос: хриплый, но реальный. Слух начал возвращаться. – Зачем я здесь? Кто та женщина и ребенок из сна?

Вопросы эхом отдавались в голове, не находя ответов. Измученный, он забылся сном, положив голову на теплый пол.

***

Мужчина оказался в таком до боли знакомом месте. Солнце лилось золотым сиянием, заливая бескрайнее поле, где колосилась трава, еще не тронутая жарой. Женщина стояла в самом его центре – стройная, почти невесомая в платье цвета летнего неба. Ветер трепал её волосы, и на миг казалось, что она вот-вот растворится в этом свете. Он увидел ее взгляд, полный нежности и… тоски? Что-то в нем казалось невероятно близким и родным.

Внезапно он заметил на её запястье знакомый браслет-идентификатор с символом корпорации “Кайнод”. Холод пронзил тепло этого видения.

Вдруг сон, пронизанный покоем, обернулся бегством. Женщина уже шла впереди, ведя мальчика за руку. Он вырывался, цепляясь за каждый куст, но её пальцы сжимали его запястье, как стальные тиски. Мужчина бросился за ними, но ноги будто вросли в землю – чем быстрее он бежал, тем дальше они отдалялись.

Вдалеке, за пределами купола, виднелись силуэты других подобных сооружений – целый город под стеклом.