Дмитрий Подлужный - Инспектор Мяу. След когтя

Если вы читаете эти строки, значит, решили погрузиться в одно из самых запутанных дел моей практики. Я не виню вас – в конце концов, кто может устоять перед тайной, шёлком лжи и блеском драгоценностей, исчезающих в темноте?

Меня зовут Инспектор Мяу. Я не ношу значков, не работаю на полицию и не терплю шум. Я работаю один. Ну, почти один – иногда помогает юный помощник Когтик, но это другая история. Главное – я всегда нахожу ответ. Даже если он прячется под подушкой из бархата или шевелится за шторами фальшивых алиби.

Дело “Слезы Сфинкса” началось, как и многие другие – с позднего звонка, дрожащего голоса и запаха страха, пропитанного дорогими духами. Я знал, что эта история не будет простой. Когда певица плачет, а брошь исчезает без следа – знай, кто-то очень хорошо знает, как замести лапы.

В этой книге вы прочтёте не просто хронологию событий. Это – моя память, мои размышления, мои наблюдения. Я не всегда был прав с первого взгляда. Но я всегда чувствовал правду. Она пахнет по-особенному – смесь кофе, пыли и несказанных слов.

Если вы решите идти со мной до конца, приготовьтесь. Вам придётся сомневаться во всех, даже в самых пушистых. Особенно в них.

С уважением,

Инспектор Мяу

(да, тот самый)

Престижный район Верхний Усатов считался самым безопасным уголком Кэтсбурга. Мощёные улицы были вычищены до зеркального блеска, витрины магазинов сверкали, а у каждого дома высились ухоженные живые изгороди, постриженные в замысловатые формы. Здесь жили самые уважаемые кошки города – богачи, звёзды сцены, владельцы сырных заводов и коллекционеры редких рыбных деликатесов.

Именно здесь, в роскошном особняке певицы Джози Мурлыки, совершилось дерзкое преступление.

Было раннее утро, когда к воротам особняка подъехала чёрная машина с золотыми буквами "Мяу и Партнёры" на боку. Из неё, неспешно потягиваясь, выбрался инспектор Мяу. Его густая серая шерсть была безупречно приглажена, на носу поблёскивали старомодные очки в тонкой оправе. Он выглядел спокойно, почти лениво, но взгляд янтарных глаз был сосредоточен и насторожен.

Навстречу ему выбежала сама Джози Мурлыка – стройная абиссинская кошка с мехом цвета тёплого золота. Она была без привычных украшений и сценических перьев; её уши дрожали от волнения, а пушистый хвост нервно подёргивался.

– Инспектор Мяу! – взмолилась она. – Только вы можете мне помочь! Моё сокровище… моя "Слеза Сфинкса" исчезла!

"Слеза Сфинкса" – знаменитая брошь в виде капли чистейшего голубого алмаза, оправленная в белое золото, – стоила баснословных денег и была известна во всём Кэтсбурге. Её история тянулась ещё со времён древних египетских кошек-фараонов, и брошь считалась чуть ли не талисманом удачи.

Инспектор Мяу ничего не ответил. Он лишь кивнул и скользнул внутрь особняка.

Холл встречал гостей роскошью: ковры ручной работы, картины с портретами кошачьих предков, мерцающие люстры. Джози провела его в зал с сейфом – огромную комнату, уставленную антикварной мебелью. В центре стоял массивный сейф с бархатной обивкой внутри.

Дверца сейфа была открыта настежь. Никаких признаков взлома. Никаких следов грязных лап на полу. Всё выглядело безупречно – за исключением одного.

На внутренней поверхности бархатной обивки был едва заметен тонкий, почти изящный след когтя. Как лёгкое царапание – будто кто-то хотел не открыть сейф грубой силой, а оставить аккуратный, почти незаметный автограф.

Инспектор Мяу приблизился к сейфу. Он щурился, вдыхая запахи, изучая каждый миллиметр пространства. Его чувствительный нос улавливал лишь тонкий аромат жасминового мыла, которым пользовалась хозяйка, и лёгкий шлейф дорогого сыра с прошедшего вчера вечером раута.

Он осмотрел края сейфа. Ни пылинки. Ни сдвинутых предметов. Лишь крошечный зацеп на бархате.

– Кто-нибудь ещё имел доступ к сейфу? – негромко спросил он, не поворачивая головы.