Тигра Белая - Господин Окс. Дикая охота
Какая же она неудачница! Позор своего рода. Бескрылая вила>1 Зарянка. Подружки ее порскнули во все стороны, заслышав приближающийся звук рога. Спешили укрыться, сбежать. Никто из них не подумал о ней. Той, которую сами зазывали, уговаривали, завлекали. Она же идти не хотела. Ну и пусть праздник, пусть все вилы на нем собираются. У Зарянки нет крыльев, а значит, и танцевать по-настоящему она не сможет. Дорого же теперь обойдется ей согласие прийти на холм.
Зарянка стояла, комкая в пальцах белый подол легкого платья. Как будто к месту приросла. А звук рога все приближался. Некуда ей прятаться. Побежишь – точно погоню за собой навлечешь, а так, может и не заметят. Но надежды мало.
Как стая воронов, чернее черного неба, летящие всадники заполонили горизонт. Блеск звезд и свет луны за их спинами скрылся, спрятался от страха. Ржание вороных коней, лай страшных собак. И звук рога. Протяжный, жуткий, от которого колени подкосились. Зарянка зажала себе рот руками, чтобы не закричать, не завыть от страха. Дикая Охота>2. Господин развлекаться изволил. Но ведь старейшины должны были знать. Предупредить, чтобы молоденькие вилы не устраивали плясок на холме. Догадка страшной стрелой пронзила тело Зарянки. Откупились. Отдали. Не просто так сюда привели. На растерзание разнузданным всадникам. Ненужную, бескрылую. Не жалко. Она закрыла глаза, чтобы не видеть приближения Охоты. Горячие слезы хлынули ручьями из-под сомкнутых век. Бежать нельзя, но и стоять столбом невозможно. Зарянка сжалась, присела, обхватив руками колени. Вечность так сидела. Рог стих, стук копыт совсем рядом раздался. Горячее дыхание взъерошило ее длинные черные волосы. Мягкий теплый язык лизнул щеку. Собаки. Два черных пса обнюхивали ее заинтересовано.
– Фобос, Деймос, кто там? – властный голос искрился весельем. Зарянка на миг распахнула глаза. Над ней возвышалась фигура громадная. Попирая небо рогатым шлемом. Еще один рог был приторочен к поясу великана. Сильные руки вздернули вилу вверх, заставляя подняться, впились в подбородок, запрокидывая лицо.
– Маленькая феечка… так-так-так. Одна. На холме. Подарок от дивного народа?
Зарянка не смела поднять глаз на говорившего, рассматривала рог за поясом. Громадный, витой, инкрустированный черненым серебром.
– Нравится? Хочешь познакомиться поближе? – он усмехнулся и погладил инструмент каким-то совершенно похабным движением. Зарянка замотала головой и опять зажмурилась.
– Так сладко боишься, феечка, – широкий язык прошелся снизу вверх по ее щеке, повторяя движение собаки. Вот только действие это произвело другое. Вила задрожала от возбуждения. И от этого ей стало еще страшнее. О диких охотниках ходили легенды. Мифы среди мифических существ. Что так развлекается один из Двенадцати Хранителей. Всесильный демон, предпочитающий подпитываться не от людей, а то обитателей тонкого мира. Он умел внушать эмоции, самые разные. И без стеснения применял свои способности.
– Посмотри на меня, феечка.
Зарянка не смогла противиться, подняла глаза. И утонула в бушующем желтом пламени чужого взгляда. Завороженная, безвольная. Она чуть не упала, но крепкие руки удержали, впиваясь до боли стальными пальцами в плечи.
– Хранитель, – прошептали ее губы. Вила никогда прежде не видела ни
одного из Двенадцати, но сразу же узнала. Значит, это не слухи. Не сказки. Одно из верховных существ тонкого мира так развлекается.
– Не Хранитель, – покачал головой демон и добавил с шальной, злой улыбкой: – Сейчас я господин Окс, глава Дикой Охоты. Доберешься до опушки, отпущу. Поняла? А теперь беги, феечка. Беги со всех ног!
Он развернул Зарянку к себе спиной, разомкнул крепкую хватку и легко толкнул. Не помня себя, вила понеслась с холма, не чувствуя ног, боясь оглянуться или споткнуться. Ее гнал не страх, а всепоглощающий ужас, исходивший от Окса. Теперь был понятен рогатый шлем – символ быка, зверя демона.