В Стамбуле находится грандиозный жилой комплекс великолепных личных покоев султана, состоящий из большого количества самых разнообразных помещений, который в настоящее время является историческим местом достопримечательности этого города и его регулярно посещают многочисленные потоки туристов.
В этом комплексе ранее проживала семья султана, а также его многочисленные наложницы, рабыни и целая армия евнухов. Комплекс этого гарема строился на протяжении длительного времени, ещё со времён турецкого султана Сулеймана Великолепного (1520 – 1566) и до середины XIX века, и он насчитывает около четырёхсот помещений.
Сулейман Великолепный (1520 – 1566)
Ни один посторонний мужчина не мог находиться на территории гарема, который могли посещать только сам султан и его сыновья.
Как правило, девушек для гарема приобретали в очень раннем возрасте, когда им было всего пять или шесть лет. Их обращали в ислам, присваивали им восточные имена и затем на протяжении нескольких лет их обучали искусству обольщения мужчины, а также рукоделию, чтению, письму, музыке, танцам и пению. По завершению этого обучения они сдавали экзамены, и от их успешной сдачи зависело, получат ли они возможность стать наложницами султана.
Но жизнь для обитательниц гарема сказкой не являлась и они постоянно подвергались всевозможным опасностям, при этом многие их дети, которые могли стать наследниками султана, были задушены или убиты.
Так, среди насильственно лишённых жизни потенциальных претенденты на престол, были пять братьев Мурада III (1574 – 1595), девятнадцать братьев и один сын Мехмеда III (1595 – 1603), один брат Османа II (1618 – 1622) и четыре брата Мурада IV (1623 – 1640).