Слово гарем или харам переводится с арабского языка, как священное место. Его размещали в охраняемой части дворца, которую мог посещать только хозяин и его ближайшие родственники. Как правило, гарем располагался на верхнем этаже и имел свой отдельный вход и собственный сад, находящийся за высокими стенами дворца.
Гаремы были известны с глубокой древности у представителей разных культур. Они получили широкое распространение и у османских владык, после завоевания ими Византии.