Урсула Дубосарски - Фокусы Геркулеса Квика

Геркулес Квик жил со своей тётушкой Аллигатрией в доме из красного кирпича. В этом большом красном доме было три этажа, и Геркулес с тётушкой жили прямо посередине.

Выше этажом проживало семейство лосей: папа Лось, мама Лось, бабушка Лось, прабабушка Лось, прапрабабушка Лось, дядя Лось, двоюродный брат Лось и, конечно, Лосятка. И все они были чрезвычайно мохнатые.

Ниже этажом располагалась квартира профессора Кальмари, осьминога. Целыми днями он слушал радио и ел оладушки.

На крыше кирпичного дома под бельевыми верёвками жили черепахи – братья Майк и Герберт. Отличали их друг от друга по именам на панцирях.

А в самом низу, в тёмном-тёмном подвале, обитала королева Клод. Она была очень тихая. Она была такая тихая, что иногда всем казалось, будто она куда-то переехала. Но она всегда появлялась, когда её меньше всего ждали.

Эта история началась в тот день, когда Геркулес Квик пошёл за покупками с тётушкой Аллигатрией.

В витрине магазина игрушек он заметил коробку, на которой блестящими буквами было написано:

О, это был лучший набор фокусника, который Геркулес когда-либо видел! Только о нём и мог теперь думать Геркулес, и думал он всё время, пока они шли от магазина до дома.

– А дорого стоит тот набор фокусника? – спросил он тётушку Аллигатрию, потянув её за коготь.

– Боюсь, что да, – ответила она.

– А сколько там набралось в моей копилке? – спросил Геркулес.

– Если честно, Геркулес, боюсь, у тебя нет копилки.

Геркулес вздохнул. Нет копилки – нет и сбережений.

«Я пойду работать! – подумал он. – Точно, работа – это то, что мне нужно».

Геркулес опять потянул тётушку за коготь:

– А правда же, тётушка, на свете очень много работ, которые кто-то должен делать?

– Что ж, Геркулес, – кивнула она, – какая-то работа найдётся всегда.

Геркулес кивнул. У него появилась идея.

Как только они пришли домой, Геркулес побежал к себе в комнату. Он достал краски, кисточку, большой лист бумаги и написал на нём вот что:

Геркулес подождал, пока краска высохнет, и побежал к тётушке. Она сидела за своим письменным столом и писала в дневник секретным шифром.

– Смотри! – закричал Геркулес, держа в руках лист. – Смотри, я сделал вывеску!

– Батюшки! – воскликнула тётушка. – Геркулес?!

– Знаю, знаю, что ты думаешь, – продолжал Геркулес, – конечно, десять центов – это немного, но ты только подумай: десять центов в день – это доллар через десять дней, а через десять недель – семь долларов. А через десять месяцев – это триста десять долларов! То есть ровно столько, сколько стоит набор фокусника!

– Понятно, – сказала весьма впечатлённая тётушка Аллигатрия. – Надо сказать, Геркулес, ты отлично умеешь считать.

– Я сейчас повешу вывеску на окно, чтобы её все видели, – сказал Геркулес.

Он приклеил свой плакат к раме скотчем, чтобы его не сдуло ветром.

Что теперь? Геркулес оглядел комнату.

На книжном шкафчике лежал зелёный носок, который Геркулес недавно нашёл в парке под опавшими листьями. Он принёс его домой на случай, если носок однажды пригодится. Что ж, этот день наконец настал! Геркулес взял носок и встряхнул его.

– Это идеальная копилка! – сказал он и показал носок тётушке Аллигатрии.

Теперь он был готов ко всему и очень взволнован. Осталось только найти работу!

Долго ждать не пришлось. Мгновение спустя кто-то постучал в дверь. Тётушка открыла, и они увидели профессора Кальмари.