Вероника Царева - ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ

Полина.

Я аккуратно ступаю по заросшей травою земле под окном, а немого отойдя от дома, перехожу на бег. Не думаю, что кто-то слышал, как я улизнула, но я не собираюсь рисковать. Я не хочу, чтобы меня поймали, это может быть мой единственный шанс сделать это. Мой единственный шанс вырваться из лап тирана отца. У меня есть одна единственная ночь свободы, несколько вырванных часов из тюремного заключения, которое мне придется терпеть всю жизнь. Эта ночь для меня. Это мое единственное спасение.

Не оборачиваясь, я бегу без остановки, пока не добегаю до автобусной остановки. Мои легкие горят, а ноги болят от бега, но я знаю, что все это того стоит. Когда я подбегаю, автобус уже готов к отправлению. Садясь в него, я даже не смотрю, куда он едет. Мне просто нужно, чтобы он увез меня хоть куда-нибудь.

Покопавшись в кармане, я достаю небольшую заначку наличных денег, которую мне удалось накопить. Я плачу за проезд и нахожу место в задней части автобуса. Через проход, справа от меня сидит девушка примерно моего возраста, и любопытство берет верх.

— Извините, — говорю я, привлекая ее внимание. — Куда идет этот автобус?

Она поднимает глаза от своего телефона только для того, чтобы ответить.

— В город, конечная остановка «Университетская».

— Спасибо, — пробормотала я в ответ и уселась поудобнее в своем кресле.

Менее чем через час автобус подъезжает к конечной остановке. Я выхожу в благоговении. Уже стемнело, но на улице люди еще есть.

Оглядываясь по сторонам, я пытаюсь сориентироваться, но понятия не имею, куда мне идти. Поэтому я решаю следовать за теми, кто вышел из автобуса. Большинство из них идут в одном направлении, поэтому я предполагаю, что их объединяет какая-то цель.

Мне требуется всего несколько минут, чтобы понять, куда все направляются. После короткой прогулки в поле зрения появляется большое здание. Нет, не одно здание, а целый комплекс. Это здания университета.

Постояв несколько минут, я думаю о том, как хорошо, что судьба привела меня сюда. Я всегда мечтала поступить в универ, но отец не разрешает мне этого.

«— Женщинам не нужно образование, им нужно выходить замуж, готовить, убирать и рожать детей.»

Возможно, именно такой жизни хочет для меня моя семья, но у меня ее не будет. Если я убегу, они никогда не перестанут меня искать, но если я сделаю что-то другое... что-то достаточно радикальное... они будут меня избегать. Они выгонят меня и отрекутся от меня как от дочери. Именно этого я и хочу.

— Пойдем в бар! — кричит парень позади, вырывая меня из моих мыслей.

Его друзья кричат в знак согласия, и вся компания поворачивает, пересекая улицу.

Держась на расстоянии, я следую за ними туда, где находится это бар. Это именно то, что мне нужно. Парни впереди меня идут так быстро, что я теряю их из виду и поэтому просто продолжаю идти в том же направлении, пока не нахожу это увеселительное заведение.

Громкая музыка и смех проникают через закрытую дверь и тонированные окна. Когда я берусь за ручку двери, меня охватывает сомнение, но потом я вспоминаю слова моего отца, и решение снова становится твердым.

Я открываю дверь. Уровень шума возрастает мгновенно. Музыка звучит так громко, что я чувствую давление в барабанных перепонках. В воздухе витает запах алкоголя, пота и сигаретного дыма. Я заставляю свои ноги нести меня внутрь, несмотря ни на что.

Мое сердце бешено бьется о грудную клетку, а страх пробирается по позвоночнику. Я смотрю на людей внутри и быстро понимаю, что большинство из них - мужчины... взрослые мужчины. Им около тридцати лет. Определенно, это не та толпа студентов, на которую я рассчитывала.

Это была плохая идея. Может, мне лучше пойти в ресторан? Повернувшись, я хочу направиться обратно к двери, через которую только что вошла. Прежде чем я успеваю сделать хоть один шаг, крупный мужчина преграждает мне путь, вклиниваясь между мной и выходом.