Алла Троицкая - Эхо прошлого

В этот вечер Жаров пришёл домой раньше обычного. День выдался жарким. Даже к вечеру воздух был насыщен тягучим зноем. Жарову казалось, что с каждым вздохом в легкие вливается порция раскаленной массы. Это был не воздух, а какая-то не известная субстанция. Создавалось впечатление, что воздух куда-то испарился. Его место заняла эта субстанция. Она заполнила собой всё, предназначенное для воздуха, пространство. В памяти Жарова всплыли воспоминания коллеги о его поездке в Израиль. Это случилось в августе. Валере, так звали коллегу Жарова, очень хотелось побывать в Эйлате. Небольшой город на берегу Красного моря манил его своей экзотикой. Родственники пытались отговорить гостя от этой поездки. Валерий был неумолим. Он с нетерпением ждал, когда водитель автобуса откроет дверь. Наконец, желанный момент настал. Валерий, предвкушая чудесное время препровождения, стремительно вышел из автобуса. Вышел и замер на месте. Его лицо обжог нестерпимый зной. Валерию показалось, что он оказался у мартеновской печи. Было, почти невозможно дышать. Не хватало воздуха. С первых минут, захотелось влить в себя хоть какой-нибудь, но обязательно, ледяной напиток.

В этот вечер, выйдя из машины, Жаров ощутил себя, словно он находится не в Москве, а в далёком Эйлате. Жаров бегом поднялся по ступенькам. Ему хотелось, как можно быстрее, оказаться под прохладным душем.

Войдя в квартиру, Жаров интуитивно ощутил постороннего человека.

– У нас гостья, – обнимая супруга, прошептала Валентина. Войдя в комнату, Жаров увидел высокую черноволосую женщину. Жарова удивило внешнее сходство гостьи с его супругой Валентиной. Женщину звали Еленой. Она была троюродной сестрой жены.

– Представляешь, в детстве мы жили далеко друг от друга. Мы виделись только летом, когда Лену привозили к бабушке. Ее бабушка живет рядом с моей мамой. Ты с ней знаком.

Весело щебетала супруга.

– Эта та добрая бабушка, которая сокрушалась по поводу моего пропавшего отпуска?

Поинтересовался у Валентины Жаров.

– Та самая.

Подтвердила супруга.

– Представляешь, несмотря на большое расстояние и на то, что мы редко виделись, мы были подругами. Мы регулярно посылали друг другу письма. Поступив в сельскохозяйственную академию, я узнала, что Лена поступила туда же. С тех пор мы были неразлучны. Мы снимали одну квартиру. Вместе проводили досуг. Преподаватели думали, что мы сестры двойняшки.

– Не знай я, что у тебя нет сестры, тоже принял бы вас за двойняшек.

С улыбкой произнес Жаров. В его голове внезапно пронеслась мысль.

– Что Елена делает в Москве. Неужели, приехав погостить в столице, она напросилась на ночлег к сестре.

Жаров не был против приезжих родственников. Он прекрасно понимал, что вопрос с гостиницами еще очень далек от разрешения. Проблема состояла в том, что размер жилплощади не позволял Жарову проявлять гостеприимство. Он с супругой, жил в небольшой однокомнатной квартире. Словно, прочитав мысли супруга, Валентина поспешила развеять его волнение.

– Мы встретились в торговом центре. Представляешь, иду я по Пассажу. Спокойно разглядываю витрины магазинов. Вдруг, кто-то трогает меня за плечо. Обернувшись, я увидела Лену. Они, с супругом, живут в одном квартале от нас. Мы обе не знали об этом. Не окажись мы обе в одно время в торговом центре, так бы и продолжали пребывать в неведении.

– Одним из серьезных недостатков больших городов является разобщение семей.

Подключилась к разговору Елена.

Вскоре гостья засобиралась домой. Валентина с восторгом приняла предложение сестры на следующий день вместе с супругом нанести визит в квартиру Каштановых. Это была фамилия Елены в замужестве. Жарову не оставалось ничего другого, как поддержать восторг супруги. Он понимал, что у Валентины в этом много миллионном городе, кроме него, не было ни одной родной души. Единственный человек, с кем она общалась, была соседка по лестничной клетке. Валентина сблизилась с ней лишь потому, что они были коллеги по работе.