Зарина Шаухалова - Эхо Галактики

Вступление

В бескрайних просторах космоса, где звезды мерцают как далекие маяки, а планеты хранят свои тайны, человечество обрело новый дом. К 27 веку люди колонизировали десятки миров, объединившись под знаменем Объединенных Планет. Но даже в этом золотом веке прогресса и открытий тени прошлого и неизведанного будущего продолжают преследовать их.

Лира Кейн, пилот грузового корабля "Звездный Ветер", была одной из тех, кто бороздил космические просторы, доставляя грузы между мирами. Ее жизнь текла в привычном ритме, пока однажды в тишине межзвездного пространства не раздался сигнал – загадочный и древний, как сама вселенная. Этот сигнал стал началом путешествия, которое изменит не только ее судьбу, но и судьбу всей галактики.

-–

Сигнал

Лира Кейн сидела в кабине своего корабля, уставившись на панель управления. "Звездный Ветер" был старым, но надежным судном, и она провела на его борту больше времени, чем на любой из планет. Сегодняшний рейс был самым обычным: доставка медицинских препаратов на орбитальную станцию "Гелиос-9". Ничего особенного, просто еще один день в космосе.

Она откинулась в кресле, прислушиваясь к тихому гудению двигателей. Внезапно из динамиков раздался странный звук – серия коротких и длинных сигналов, похожих на морзянку, но с необычным ритмом. Лира нахмурилась и включила систему анализа.

– Что за чертовщина? – пробормотала она, пытаясь расшифровать сигнал.

Экран замигал, и на нем появилась надпись: **"Неизвестный источник. Нет совпадений в базе данных."**

Лира почувствовала, как по спине пробежал холодок. В космосе всегда было что-то непредсказуемое, но этот сигнал казался особенным. Он был словно… живым.

Внезапно корабль тряхнуло, и системы начали выходить из строя. Лира вскочила, пытаясь восстановить контроль.

– Давай, малыш, не подведи, – шептала она, переключая рычаги.

После нескольких напряженных минут корабль стабилизировался. Лира выдохнула и снова взглянула на экран. Сигнал исчез, но его отголоски все еще звенели в ее ушах.

Когда "Звездный Ветер" причалил к "Гелиос-9", Лира не могла выбросить сигнал из головы. Она решила рассказать о нем дежурному офицеру станции, но тот лишь пожал плечами.

– Наверное, какой-то сбой в системе. Не бери в голову, Лира.

Но она знала, что это не так. Что-то в этом сигнале казалось знакомым, будто она слышала его раньше, в далеком прошлом.

Позже, в кафетерии станции, Лира сидела за столиком, потягивая синтетический кофе. К ней подсел мужчина в потрепанной куртке с эмблемой археологического корпуса.

– Я слышал, вы поймали странный сигнал, – сказал он, протягивая руку. – Доктор Этан Рив, археолог.

Лира скептически посмотрела на него.

– И что с того?

– Я изучаю древние цивилизации, и этот сигнал… он похож на язык, который я встречал в руинах на Ксароне.

Лира подняла бровь.

– Ксарон? Та заброшенная планета на краю галактики?

– Да, – кивнул Этан. – Я думаю, что сигнал может быть ключом к разгадке их исчезновения.

Лира задумалась. Ее всегда тянуло к приключениям, и этот сигнал разбудил в ней любопытство.

– Хорошо, доктор. Давайте разберемся, что это за сигнал.

Так началось их совместное путешествие, которое приведет их к открытиям, опасностям и, возможно, к спасению галактики.

"Звездный Ветер" плавно скользил через гиперпространство, направляясь к запретной планете Ксарон. В кабине царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим гудением двигателей и редкими щелчками, когда Этан вводил данные в свой планшет. Лира, сидя за штурвалом, бросала взгляды на приборную панель, проверяя, не появились ли признаки преследования. Пока все было чисто, но она знала, что их удача может скоро иссякнуть.

"Сколько еще до выхода из гиперпространства?" – спросил Этан, не отрывая глаз от экрана.

"Минут десять," – ответила Лира, ее голос был спокоен, но внутри она чувствовала нарастающее волнение. – "Ты уверен, что твои контакты нас прикроют? Если нас засекут патрули, у нас будут большие проблемы."