Александр Рейнгардт - ДраКоин

© Александр Рейнгардт, 2025

ISBN 978-5-0065-9141-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Дракону было скучно. Но не просто скучно – опустошающе, болезненно скучно. Скука, как ржавчина, разъедала его сознание. Чтобы не сойти с ума, он начал считать воробьёв, мелькающих у входа в пещеру. Эти мелкие, хаотично летающие создания были ничем не лучше тех рыцарей, которые когда-то толпами устремлялись к нему.

Ах, рыцари… Эти самодовольные, потные существа в латах, блестящие только на расстоянии, с их пафосными речами и нелепыми копьями. Как же не хватало их криков, лязга доспехов, скрываемого страха в глазах, который всегда выдавал истинные мотивы.

Когда-то их было много. Одни шли за славой, другие – за золотом, третьи мечтали о быстром браке со спасённой по предварительной договорённости принцессой. Чтобы поправить дела в своём разорённом поместье. У каждого были свои цели, но все они заканчивались одинаково: дракон наслаждался великолепным спектаклем, где всегда играл главную роль. Все наслаждались.

Теперь, после нескольких столетий сна, всё изменилось. Никто больше не подходил к его пещере с вызовом. Даже крестьяне, некогда косившие траву у подножия горы, исчезли.

«Может, они решили, что я вымер, как мамонты?» – с грустью подумал дракон о тех уморительных мохнатых кучках с нелепо торчащими кривыми зубами и длинным носом. Тоска переполняла его. Золотистые чешуйки потеряли блеск, а урчание в животе стало постоянным фоном его дней. Запасы, собранные ещё отцом, подходили к концу. Дедовы – не трогал. Это было на случай настоящего апокалипсиса. Таков был закон рода: ешь что хочешь, но дедово – святое.

Собравшись с духом, он всё-таки попытался вернуться к старым привычкам. Увидев пастуха с коровами, он ощутил почти забытое возбуждение охоты. Расправив крылья, дракон бросился вниз, предвкушая тёплый завтрак. Коровы были упитанными и сочными на вид. Но всё получилось не так раньше. Пастух оказался вооружён странной металлической трубкой. Пых! Пых! – и несколько чешуек отлетели с драконьего бока. Боль. Унижение. Он едва успел унести лапы. Пастух орал нехорошие слова, тряся вслед ему этой проклятой трубкой.

После этого случая он окончательно застрял в своей пещере, окружённый запылёнными фолиантами из старой замковой библиотеки. Размышления и чтение, вот что ему осталось. Страницы шуршали, напоминая шёпот давно ушедших времён. В каждой строчке – отголоски эпохи, когда его имя произносили с благоговением или страхом.

«Вот раньше было время!» – думал дракон с горечью, вытаскивая из памяти потускневшие воспоминания, как картины прошлого. Рыцари приходили. Красавицы визжали – то ли от восторга, то ли от ужаса. Он ревел, изрыгал пламя, прорываясь сквозь жалкие оборонительные линии. Да, пламя вызывало изжогу, но это была изжога величия. Его воспевали в балладах, его могущество становилось сюжетом хроник. А теперь? Теперь его мир застыл, как ржавая ось. Теперь всё это было лишь пылью. Время остановилось, словно насмехаясь над его былой славой. Мир, в котором он был героем – или злодеем, в зависимости от точки зрения, – исчез, оставив лишь пустоту и воспоминания.

И вот, однажды, когда он окончательно решил, что мир деградировал, и ему пора в спячку ещё лет на восемьсот, в пещеру явился человечек. Незнакомец – дерзкий, нелепый, словно пародия на тех, кто приходил раньше.

– Эй, перепончатый! Привет! – бодро выкрикнул он, стоя у входа.

Дракон, полулежащий на холодной каменной плите, медленно приоткрыл глаз. Взгляд ленивый, полный усталой скуки. Незнакомец выглядел странно: голые до щиколоток ноги, какие-то нелепо большие огрызки сапог, капюшон, как у монахов, вместо оружия – блестящая прямоугольная штуковина. Вместо нормального герба на блестящей штуковине – порченое яблоко, из которого вырезали червоточину.

– Во-первых, я не перепончатый, а чешуйчатый, – лениво уточнил дракон, выдыхая клуб дыма. – Во-вторых, кто ты? Как дорогу сюда узнал? Как проник? Люди не могут проходить в мою пещеру. Пока я не захочу.