Юрий Тарарев, Александр Тарарев - Без возврата

Император не мог свыкнуться с новой, хлопотной должностью, не раз вспомнил добрым словом отца и не раз посыпал голову пеплом из-за того, что заставил Чекиджу покинуть трон. Теперь он понял отца, понял, почему он готовил Чекиджу на трон – внук подходил к этой должности по всем статьям: обладал необходимыми знаниями, был усидчив, вдумчив, рассудителен. Теперь уже не думал, что Чекиджа был так уж не прав. Император и не должен быть тороплив в решениях, которые касаются всей империи и всех входящих в нее цивилизаций. Теперь он думал, как вернуть Чекиджу и усадить обратно на трон. Дело непростое, возможно, бесперспективное. Особенно сейчас, когда он вкусил свободы и азарта космических битв. Вряд ли захочет спокойной жизни на троне. Трон очень тяготил Андрея, он жаждал свободы. Но винить некого, в золотую клетку посадил себя сам. Сам создал себе проблему, теперь приходится ее разруливать и руководить империей.

Главный вопрос – безопасность. Северов ушел в рейд и не вернулся. Теперь его флот входит в объединенный флот межгалактического союза, который готовится к отражению атаки на планетарную систему Дакус. Лон настояла на своем, не послушалась и улетела с миротворческой миссией к Верховной. Чем это кончится, неизвестно. Однако, зная Верховную, Андрей с уверенностью предполагал – ничем хорошим.

Недавно от Лон пришла информация о том, что в звездной системе Ароа образовалась аномалия, информацию подтвердил Свел.

– Я послал для охраны Лон эскадру, та, выйдя за ее крейсером в системе Ароа, обнаружила кошмар, черную дыру пожирающую все подряд и увеличивающуюся в размерах. О самой системе можно забыть, она будет уничтожена.

– Думаешь, образовалась от применения оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ»?

– Похоже на то.

– Как такое может быть, нас же там не было.

– Вот и я гадаю, но ответа пока нет. Модули разведки сообщают, что аномалия растет и набирает силу, размеры дыры соответствуют звездной системе, и начинает подтягивать близлежащие звездные системы.

– Информация тревожная.

– Более чем.

– Где сейчас Лон?

– Эскадра сопроводила Лон в звездную систему Ченис, там оказался весь флот Измененных, эскадра воспользовалась транспондерами и задержалась на некоторое время, потом, сославшись на задание Верховной, вернулась. Вариантов, Андрюша, не было, могли остаться там навсегда в качестве пленников или хуже того… Ну понимаешь… Лон у Верховной, она ее нашла, но как там развиваются события, я не знаю.

– Есть в этом деле один плюс – мы знаем, откуда будет удар Измененных.

– Верно, тебе вряд ли стоит опасаться нападения, а мы готовимся.

– Посмотрим, как будут развиваться события, скоро все станет ясно. Как там Чекиджа?

– Он молодец, знаешь, нашел себя, отличный командующий.

– Да-а-а-а, а я, знаешь, никудышный император.

– Зря, Андрюша, занимаешься самобичеванием, как вникнешь, все наладится.

– Не наладится, не мое это место.

– Твое, Андрюша, твое. Как бы посмотрел отец, сейчас трудный период для цивилизаций, а ты начинаешь ныть.

– Извини, действительно, что это я.

– Другое дело, руководи, будут новости, сообщу.

Осадок от разговора остался неприятный, решил связаться с Чекиджей, тот сразу ответил.

– Привет, отец, ты по делу или как?

– Или как. Мать долетела до Верховной, ее флот базируется в звездной системе Ченис.

– Мы уже в курсе.

– Хорошо, что с матерью, не знаю.

– Не волнуйся за нее, она знает, что делает. Лучше займись обороной Лагуны. Верховная знакома с тобой и может напасть, взять, так сказать, реванш за прошлый проигрыш. Сил у нее достаточно, чего не скажешь о тебе. Минные поля, что ли, поставь.

– Спасибо за совет, будут новости, сообщи.

– Договорились, ну все пока, дел много.

«Все заняты, у всех дела, только я один не при делах оказался».

Раздражение требовало выхода, и он отправился инспектировать системы обороны. Начал с дальних подступов. Боевые станции и платформы, перед ними стоило поставить управляемые минные поля. Облако мин дрейфует в пространстве и никого не трогает, может даже столкнуться с астероидом или метеоритом, и ничего. А вот если дистанционно подорвать, фейерверк получится хороший и смертоносный. Патрульные эскадры несли службу в отведенных секторах, встречая Андрея бойкими докладами. В целом орбитальная оборона организована неплохо. Единственное слабое место – мало кораблей, все зависит от того, каким количеством Измененные будут атаковать систему.