Эдуард Хрущев - Белый райдер

Глава 1

Круизный лайнер неторопливо и уверенно рассекал воды океана, неся туристов к берегам далекой загадочной Индии. Ранним утром палубы были практически безлюдными. «Летучий голландец», – усмехнувшись, подумал Артем, наслаждаясь бесподобной красоты восходом. Ни долгожданные каникулы, ни смена часовых поясов, ни ночная дискотека и последовавшие за ней кувыркания с мирно посапывающей сейчас в каюте спутницей не смогли побороть привычку вставать в шесть утра. Беспощадно уничтожив двойную яичницу с двойным же беконом и прихватив с собой свежевыжатый сок из какого-то местного фрукта с непроизносимым названием, Артем оккупировал лежак возле бассейна. Пришло время ежедневного ритуала – дневник, он же путевые заметки, сам себя не напишет. Безграничная синева водной глади и столь же безграничная голубизна безоблачного неба придавали процессу необыкновенную легкость и размеренность. Мысли плавно складывались в слова, перетекающие в новенький гаджет. Описания красоты и колорита осмотренных вчера достопримечательностей перемежались краткими характеристиками запоминающихся своими типажами людей. «Все-таки батя журналист – это диагноз», – подумал Дворский-младший, закончив процесс. Артем искренне гордился и восхищался им. Его целеустремленность, организованность и образованность внушали. А умение непринужденно менять мнение миллионов людей – завораживало. Семья… Он тепло улыбнулся, и пара вчерашних фоток в стиле «экзотика Востока на фоне меня, красавца» улетели к родителям вместе с пожеланием доброго утра. Идти будить жертву эстетической медицины по имени Полина было лень. Вдумчиво изучил отчет по семейному бизнесу, отданному ему в управление год назад со словами: «На мороженое и машину зарабатывай сам». Одобрил небольшие изменения, внесенные дизайнером, – в купленной недавно квартире продолжался ремонт. Понырял-поплавал в бассейне с полчасика в среднем темпе и походкой под бывалого моряка двинулся в ресторан.

Молодой организм требовал мяса. Артем наслаждался каждым кусочком сочного прожаренного стейка и почти успел позавтракать, но тут в заведение вошла она… Красивая, стильная, неотразимая кайфоломщица по имени Полина. Ее он пригласил в круиз достаточно спонтанно. Плыть одному как-то не хотелось, а постоянной девушки в свои солидные 23 года Артем не имел. Раньше он с ней пересекался несколько раз на институтских тусовках, общие знакомые. Девушкой она была очень красивой, начитанной, интересной в общении. В общем, встретив ее на Патриках, Артем не раздумывая брякнул: «А погнали в круиз». Вот только на сегодняшний седьмой день круиза как-то стала она его напрягать. И вроде все хорошо, и в общении, и в постели. Но вот не было какой-то химии, чего-то глубинного, того, чего не описать словами. Полина, как любая женщина, конечно же это чувствовала и понимала. Селяви, однако. Ну и на закуску: она, оказывается, недавно стала веганом. И со всем жаром неофита пыталась и его заманить в эту секту. Поэтому стейк доедался под укоризненные взгляды и непрекращающийся бубнеж о пользе каш, листьев, стручков, пестиков и тычинок. Все, конечно, пропускалось мимо ушей. Позагорали, поплескались, сходили в кинозал, побродили по лайнеру. В общем, обычный круизный день.

Предзакатный вечерний океан лениво вымывал остатки суеты и тревог, принося умиротворение. Уютный приглушенный свет, подчеркивающий изысканный интерьер ресторана, великолепный блюз от живого оркестра – делали романтический ужин безупречным. Полина даже практически ничего не сказала Артему про заказанную им жареную рыбу. Они неспешно потягивали великолепное красное сухое, делясь впечатлениями прекрасно прошедшего дня.

Идиллию разрушила литературная и не очень англоязычная брань за соседним столиком. Высокий спортивный парень, изрядно пьяный, кричал на свою спутницу, активно жестикулируя. Сидящая напротив него изящная девушка спокойно и несколько устало просила его утихомириться. «А еще русских пьянью называют», – меланхолично подумал Артем и отвернулся. Однако послышавшийся звук бьющегося стекла заставил развернуться. Картина не радовала – парень, видно, неловко вскочил из-за стола, опрокинув бутылку и уронив часть посуды на пол, яростно пучил глаза, продолжая кричать и размахивать руками. Артем вздохнул, подошел к соседям и вежливо попросил дебошира успокоиться. В ответ ему в лицо полетел кулак. Реакция отданного в 5 лет в секцию кекушин каратэ Артема была незамедлительной. Увернуться, грудь-печень – и пьянчуга скрючился на полу.