Виктория Бурова - Бабушка Зайка. Куда пропал волчонок?

Бабушка Зайка шла через лес. Она недавно побывала в гостях у своей дочки и внучат, а теперь возвращалась домой. У нее было много, очень много дочек и сыновей, а внучат еще больше. Приходилось ходить на дни рождения каждую неделю, а то и по нескольку раз. На праздники она обычно дарила что-то, сделанное своими руками. Чаще всего это была одежда, которую она сама вязала. Свитер, носочки, шапочка с шарфиком. Она очень много времени проводила за вязанием. Зато ей никогда не приходилось задавать себе вопрос: “Чем бы сейчас заняться?”

Вот и сейчас, идя домой, она уже обдумывала рисунки на будущих свитерах. Как-никак, уже лето кончается, пора думать про новогодние подарки.

На улице сгущались сумерки. Промеж кустов залегли черные-причерные тени. Но к счастью Зайка была уже недалеко от своей уютной норки. Она поправила на носу очки. Поскольку у зайцев носик постоянно двигается, то поправлять их приходится очень часто.

Попрыгали дальше! Прыг-скок!

Вдруг одно из заячьих ушей дернулось. Оно уловило звук. Это опасность! Бабушка Зайка совершила длинный прыжок, чудом избежав столкновения с черной тенью, вынырнувшей из кустов. Рядом с ухом щелкнули зубы. С головы Зайки свалилась ее любимая черная шляпка. Она припустила между деревьями что было мочи, то есть, быстро-пребыстро. Для своих шести лет Зайка находилась в очень приличной форме.

Вот только до своего домика ей еще бежать, и бежать, и бежать.

Она услышала, как за спиной кто-то зарычал. Р-р-р! Это был волк.

Сердце забилось в груди. Тут и молодому зайцу или зайчихе пришлось бы постараться, чтобы уйти от серого хищника. А она-то уже бабушка. Впрочем, Зайка дожила до своих лет неслучайно. Она была очень внимательная, благодаря чему знала в лесу каждое дерево и каждую веточку. Юркнула она между корней одного старого кривого дуба, напоследок хорошенько дав волку в морду лапой. Сама не ожидала, случайно вышло. Случайно, да хорошо. От нервов Зайка даже хихикнула.

– Стар-р-руха, – зарычал волк. – Стоит ли так за жизнь цепляться в столь почтенном возрасте?

Зайка промолчала. Волк тоже затих. Затаился. Однако, уходить он, похоже, и не думал. Но и разворошить корни не пытался. Решил взять измором – подумала Зайка и задремала, радуясь про себя хотя бы тому, что успела хорошо перекусить в гостях.

На улице стало совсем-совсем черно. Беспокойный сон Зайки прервало тихое скуление. Когда она окончательно проснулась, то поняла, что находится сейчас не в своей уютной постели с оборками, что рядом не горит очаг, а любимое вязание вместе с креслом-качалкой находятся от нее на недостижимом расстоянии.

– Ах, какой я несчастный, – раздалось из темноты. – Не смог поймать одну старушку. Придется завтра пойти и разорить детский сад. А я ведь этого совершенно не хочу делать.

– Ты правда собираешься разорить детский сад?

– Да, – послышалось после небольшой паузы. – У меня нет выбора.

– Почему у тебя нет выбора? – с некоторым колебанием в сердечке спросила Зайка. В ее возрасте уже не пристало говорить банальности вроде “выбор есть всегда”. К тому же она не любила врать.

В этот раз волк не стал держать паузу. Зайка поняла, что ему очень хочется выговориться. И стала внимательно слушать.

– У меня нет выбора, – выдохнул волк, лязгнув зубами, отчего хвостик Зайки дернулся, – нет выбора, потому что лиса украла моего ребенка. Она похитила его и требует от меня выкуп.

– Какой выкуп? – спросила Зайка, уже приблизительно догадываясь об ответе.

– Я должен принести ей десяток зайцев, лучше помоложе и пожирнее, – волк шмыгнул носом. – Но я же санитар леса! Я охочусь только за старыми и немощными. Извини.

– Ничего. Я и правда старая, – Зайка пожала плечами и почесала лапой ухо.

– Ага, – хмыкнул волк. – Но удар у тебя хороший.

Зайка услышала, как он заелозил у входа, устраиваясь.

– Ты хочешь обменять меня на волчонка? – спросила она.

– Да. Тебя и еще девятерых пожилых зайчих. Или зайцев.