Иоганн Кабал, некромант
Многие годы Иоганн Кабал, ученый, скептик и чрезвычайно рациональный человек, работал над одной благородной целью – победить саму смерть. Для этого он заключил договор с дьяволом, но теперь хочет разорвать контракт. Сатана, удрученный бесконечной чередой грешников и чудовищной адской бюрократией, от скуки предлагает Иоганну сделку: некромант должен убедить 100 человек добровольно обречь себя на вечные муки в преисподней, иначе он будет проклят навеки. Для выполнения договора у Кабала есть ровно год и Цирк раздора в придачу, идеальная организация по отъему душ. Набрав в помощники воскрешенных мертвецов, Кабал отправляется в дорогу. Но вскоре он понимает, что выбраться из столь затруднительного положения ему будет куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Ведь когда у тебя нет чувства юмора, когда у твоих помощников может запросто отвалиться рука или нога посреди представления, когда общение кажется пыткой, а люди упорно не желают расставаться со своим бессмертным капиталом, управлять Цирком очень сложно. Но времени осталось немного, второго шанса у Кабала нет, поэтому придется импровизировать.
«Читая Великое Заклинание, он размышлял о том, что некоторые маги гораздо лучше послужили бы человечеству в качестве составителей кроссвордов».
Готические романы не умрут. Покрытая дымкой тайна, загадки, атмосфера недосказанности, мистика – всё это слишком притягательно для романтических умов вроде моего. Но, увы, современные истории в этом жанре не всегда хороши. Можно взахлеб прочесть «Замок Отранто» в средней школе, но позже – скучать, перечитывая. Лично мне бы хотелось современного взгляда на готический роман, чтобы не столько видеть жанр, сколько взаимодействие автора с ним, его отношение к тем или иным штампам. Как получалось у Терри Пратчетта – взгляд на фэнтези 70-80-ых: сатира, переосмысливание, дополнения, при необходимости – поворот истории на 180 градусов!
Но пока мне встречались топорные черновики, которые продают как книги. Возможно, я плохо ищу.
Наверно, поэтому у меня не было никаких ожиданий от книги «Йоханнес Кабал. Некромант». Думала, всё пройдет по отработанной схеме – пролистаю и брошу. Автор, Джонатан Л. Говард, мне неизвестен, книга первая из серии (и пока что единственная переведена). Ничего, что бы могло меня подтолкнуть к прочтению (аннотациям в нашу эру рекламы мало доверия). Интересный опыт – не зная ничего о книге, не испытывая пиетета или недоверия к автору, начать знакомство. И для меня это был пример того, как действительно талантливый автор работает с текстом и своей аудиторией!
«— Только сегодня! Его исключили из лучших университетов, его отвергли все основные религии и большинство оккультных, он только что вернулся со встречи в Аду. Знакомьтесь, Йоханнес Кабал, Некромант! Ту-ду-ду!» Главный герой хочет вернуть свою душу. Но когда это ад возвращал что-либо назад? В итоге Кабал заключает пари – если он соберет 100 душ за год, то получит обратно свою душу.
Многообещающий зачин для истории. Автор, молодец, развернулся здесь: мировой сюжет «пари с нечистой силой», аллюзии на «Ад» Данте и «Фауста» Гёте. Читаешь – и тебе приятно, что тебя дураком не считают и что Говард не только свою эрудицию показывает, но и точку зрения на происходящее! Мне очень нравится, что он не упускает ни одного момента посмеяться – над героями, над ситуацией, что всегда есть место иронии. Ад и все связанные с ним герои – Сатана, демоны, иные адские создания – получились интересными.
Автор не только взял хороший материал для сюжета, так он ещё довольно изобретательно воспользовался собственной фантазией – придумал что-то новое, изменил старое, довел до гротеска. Цирковые уродцы, зомби, поклонники древних культов, гомункулы – всё это у него свое, обдуманное, нацеленное в полной боевой готовности пушкой, чтобы вновь поразить читателя.
Писатель экспериментировал, работал с интересными темами, идеями, вводил самых разных героев. И я наслаждалась этим – пусть сюжет незатейливый, но сама подача…
«— Я Сатана, также именуемый Люцифером Носителем Света... Кабал поморщился. И почему эти дьяволы всегда норовили выложить всю свою фамильную историю?»
Потом всё изменилось.
Я не могла понять, почему главный герой резко поглупел, почему атмосфера веселого балагана сменилась обреченным драматизмом. Можно сказать, что у главного героя свои причины поступать именно так, но мой интерес к истории угасал, а юмора на страницах становилось все меньше. Конечно, у каждого героя романа должны быть препятствия впереди, иначе зачем нужно что-то рассказывать, если ничего не меняется, но Говард… он словно не знал, как ему лучше дописать книгу. Может, он к тому моменту уже устал от неё? Не знаю. Но для меня окончание вышло скомканным.
И это такой разительный контраст по сравнению с моими первыми впечатлениями! Не помню книги, которая и порадовала, и расстроила меня. С классикой всё понятно – мастера прозы умеют писать так, что, дочитав, понимаешь, что иного разрешения конфликта не могло быть. Да и с жанровыми ремесленниками то же самое: никто не ждет от Барбары Картленд внезапных инопланетян, когда она в очередном пятисотом романчике сводит героев вместе, или что Роберт Стайн, король детских ужастиков, станет клепать из очередного чудовища невинное создание. Жанр, авторский стиль, описания, герои – всё подсказывает, к чему придет история.
«— Да уж, — сказал он наконец. — Если когда-нибудь получу черепно-мозговую травму, надо иметь в виду, что карьера мелкого политика для меня всегда открыта». Поэтому мое мнение противоречиво. У меня есть надежда, что следующие книги серии не только сгладят осадок, но и окажутся ещё лучше, чем первая часть. Потому что по большей части мне понравилось: я хотела бы и дальше наблюдать за Йоханнесом Кабалом. И пусть остальные герои лишь яркие картонки, функция для его раскрытия, сам по себе он живой и интересный.
Советовать эту книгу я не ручаюсь. Если вам нравятся подобные истории, если вы готовы ждать ещё четыре книги, то пожалуйста. Если же нет, то, думаю, вы ничего не потеряете. Современный книжный рынок может предложить варианты и получше.
P.S. Нашла информацию об авторе. Вот её крохи: Джонатан Л. Говард – британский писатель, сценарист. Помимо серии про некроманта написал две книги в жанре янг-эдалт и паранормальный детектив. И если последнее по мотивам Лавкрафта, то первое… про русских колонистов в подводном мире – Series Russalka Chronicles. Мда…
